中國政府自2018年推動「宗教中國化」，打壓迫害基督教、伊斯蘭教、佛教等各種宗教。長期關注中國宗教自由與人權的《寒冬》雜誌指出，近來長年旅居台灣的淨空法師所著佛書被中國政府以「歪理邪說」為由查禁。對此，網友紛紛回憶起淨空法師曾盛讚中國領導人習近平是「菩薩化身」、「難得的領導人」，還宣稱習近平是「無私地為國家、民族以及全世界苦難眾生付出」，讚美之意溢於言表，如今卻被無情打壓，感到不勝唏噓。

《寒冬》雜誌20日報導指出，中國政府自5月以來，大舉清查中國境內幾十處佛寺，查禁淨空法師所著佛書。信眾認為，由於淨空法師聲名遠播，中共認為其「影響中國主流意識形態」，將淨空法師相關的書籍與光碟都被貼上「非法」，甚至是「歪理邪說」的標籤，在中國各地遭到查禁予銷毀，連淨空法師的畫像都被替換成習近平的畫像。一名被查抄的佛寺住持向《寒冬》說：「國家說淨空法師配合西方反華，危害國家安全，因此必須焚毀。」

然而，有網友在各大社群平台紛紛貼出過去淨空法師大讚習近平的影片，他在影片中表示：「整個世界變成盛世，過去中國文明的盛世，是一個地區，今天中國文明的盛世是全球。我們碰到一個好的帶頭人，習主席，他在帶頭，真難得！」還在影片中微笑說：「這次訪問印度，訪問幾個國家的談話，他們找出來送給我，我看過了，真歡喜，這是一個菩薩再來，再來人，菩薩化身，完全為國家，為民族，為全世界苦難眾生付出，沒有想到自己，所以這個世界前途有希望。」

《法國廣播電台》報導指出，影片未說明確切時空背景，但從「習近平訪問印度」一事件，判斷這段影片應為2014年9月之後。而在另一段影片中，淨空法師曾批評：「民主制度實際上比不上君主制度，民主制度不是好制度」，而他對習近平和共產黨的一番善意，如今卻被獨裁如「君主制度」的中國政府歸類「歪理邪說」而查禁他所著佛書，顯得格外諷刺。

現年92歲的淨空法師，生於中國安徽，1949年旅居台灣。1959年淨空法師於台北臨濟寺剃度出家即開始講經教學，精通佛教各派經論，對於儒學、道家和基督教、伊斯蘭教、猶太教等各宗教教義也廣泛涉獵，亦長期關注類醫藥、教育、慈善救濟事業，長年於聯合國教科文組織致力促進世界宗教團結、推動世界和平等工作，享譽海內外。半世紀以來，足跡遍布五大洲，多次代表大學至亞、澳各地參加國際和平會議。