武漢肺炎疫情持續延燒，病毒起源何處至今尚無定論，許多國家認為，第一個爆發疫情的中國，毋庸置疑就是武漢肺炎病毒起源地。不過，英國牛津大學一名教授指出，冠狀病毒可能以「休眠狀態」，潛藏於世界各地，直到遇到有利的環境下才出現，因此他認為，禍害全球的武漢肺炎病毒，也許並非來自中國。

據外媒報導，牛津大學循證醫學中心（Centre for Evidence-Based Medicine）的教授傑弗遜（Tom Jefferson）表示，目前有越來越多的證據表明，新型冠狀病毒在亞洲爆發前，早已在全球其他地方被發現，就是在等待時機一觸即發。

傑弗遜提到，科學家近期在西班牙、義大利和巴西的汙水樣品中，發現了新冠病毒樣本，且都是早於中國發現新冠病毒以前。他還強調，1918年西班牙流感太流行時，南太平洋島國薩摩亞有3成人口死於這場疫情，但他們都沒和外界接觸過。

傑弗遜對此推測，病毒可能早就存在世界各處，有可能是被某種條件啟動，例如人口密度或環境條件。他也指出，有很多證據顯示，各地汙水中都含有大量新冠病毒，並且有越來越多病例是透過糞便傳播。傑弗遜認為，應該深入研究病毒如何潛伏、又如何被激發。