總統宣佈前環保署長李應元擔任我駐泰國代表，李應元對於新職，他今天說，無論是基於地緣政治或是南海重要位置或東南亞國協關係，以及我國推動的新南向政策，雙方的經貿往來，台灣都應該重視與泰國更緊密的往來。他表示泰國駐台代表通才（Thongchai Chasawath）明天將與他餐敘，他也希望透過通才，瞭解兩國可以進一步合作的面向。
李應元說，除了經貿發展之外，將促進台灣與泰國兩個國家了解、認識，其中最好的方法是文化與學術交流，目前很多泰國人在台灣，這些都是我們的親善大使，「在我們的新住民當中，也有不少泰國人」，他希望以後來舉辦類似探訪外婆家之類的活動，讓我們的下一代，能夠更是認識外婆家的文化，增進兩國更深的文化情感。
1996年他擔任立委，第一次質詢時任行政院長連戰，當時提到台灣外交一方面要連結美日，一方面也要加強東南亞交流。當時他第一次當立委，連續五個會期在外交委員會，當時外交部長是錢復部。這也可能跟他長期在美國從事國會外交及民主運動有關，知道台灣的外交困境在哪裡？
在台灣與泰國兩國往來，其中在經貿上，台灣有利條件是，在東南亞的國家當中，不少台商在30多年前就到泰國投資，泰國也有不少僑生，這些對兩國交往無形中增加助益。
李應元規劃未來願景，台灣可以在醫學、學術、文化、甚至環保方面領域與泰國進行交流，除了政府的力量之外，也可促進兩國民間力量的合作，兩個國家彼此的善念、好感順勢提升，當這些打底的工程完善後，觀光、經濟等工作也就水道渠成，可以好好推動了。
李應元畢業於美國哈佛大學醫療管理碩士、北卡羅萊納大學醫療經濟學博士學位。1987年解嚴之後，李應元是闖關返台的黑名單之一。1990年他偷渡回台，透過綠營林秋滿等人大力暗中協助，在全台來去自如，甚至在總統府廣場的憲兵前拍照，成為報紙頭版新聞照片，讓當時的情治系統面子掛不住，總共潛伏台灣有14個月之久。
稍後，李應元等海外台獨人士因為違反刑法100條被捕入獄後，已故中研院院士李鎮源等學界人士，發起「100行動聯盟」，經過多場抗爭之後，促成刑法100條的修正，李應元等人也隨即被釋放。
李應元曾任行政院秘書長、駐美國台北經濟文化代表處副代表、行政院勞工委員會主任委員與民進黨秘書長、環保署長等黨政重要職務。
2004年陳水扁競選總統連任期間，李應元獨排眾議，舉辦「二二八牽手護台活動」，成功鼓舞綠營支持者，讓陳水扁順利連任。
2018年民進黨在九合一選舉大敗，時任環保署長的李應元被點名空汙政策帶動「眾神上凱道」、「卡車上凱道」，是選舉失敗的原因之一，李應元為此負起政治責任請辭下台，之後，李應元也沉潛一段時間。
李應元今天受訪，他開玩笑說，這段時間都靠太太黃月桂（現任弘光大學科技大學校長）」養，太太可能會隨他前往泰國，不過弘光大學還在強力慰留她的太太，未來如何？一切尊重太太的決定。
