隨著中國崛起，近期接連在南海、東海和台灣海峽頻繁活動，與越南、日本等國發生衝撞等衝突，關係緊張。吳斯懷今(11日)在立法院外交委員會質詢時要求，外交部對南海主權立場應該明確，「因為從漢朝開始南海主權就是我們的」，1956年時任國防部長俞大維也曾和美軍討論派兵進駐太平島。

吳斯懷在質詢時提到，前總統陳水扁、馬英九任內都曾去過南海宣示主權，維護漁民權利，蔡英文已滿4年任期繼續連任，外交部是否安排去南海、太平島，宣示中華民國主權？吳釗燮則回應，外交部的的立場說明很清楚，無庸置疑的，跟過去一樣沒有差別，總統要不要去，要由總統府說明。

吳斯懷再問，太平島是否只有國軍、海軍守備，是否能做遠程規畫，讓國際看到中華民國主權，吳釗燮說，若這是我們的領土，就是內政部的事，外交部是跟其他國家發生關係時才會提出相關做法。是否安排駐外使節及友邦國家一起跟總統一起去南海，宣揚國威？吳釗燮說，「無法回答假設性問題」。