英國牛津大學開始歐洲首起2019冠狀病毒疾病（COVID-19，俗稱武漢肺炎）疫苗的第一波人體試驗，共招募約1110名志願者參與，有2人今天率先施打。
武漢肺炎疫情肆虐全球，牛津大學詹納研究所（Jenner Institute）吉伯特教授（Sarah Gilbert）領導的團隊在3個月內，完成需要幾年才能完成的步驟，進入人體試驗階段。
英國廣播公司（BBC）報導，吉伯特表示：「我個人對於疫苗有高度信心。當然，我們還必須進行測試，取得人體數據。我們必須證明疫苗有效，能停止傳染，才能給更多的民眾施打。」
吉伯特先前曾說她有「8成信心」疫苗能有成效，但她現在傾向不把話說死，僅說對於結果「非常樂觀」。
牛津大學新聞稿表示，在第一階段，將有一半的自願受試者作為實驗組，注射武漢肺炎疫苗，另一半作為控制組，注射的是腦膜炎而非武漢肺炎疫苗，所有受試者都不知道自己被注射的是何種疫苗。
今天首先接受注射、32歲的葛納多（ElisaGranato）接受BBC訪問表示：「我不是研究病毒的，因此在這波疫情中感覺有一點無力，但我是一名科學家，希望儘可能支持這項科學研究。」
「地鐵報」報導，葛納多是微生物學家，施打的這一天正好是她32歲生日。另一名接受施打的歐尼爾（Edward O’Neill）則是癌症學者。
報導指出，科學家提取冠狀病毒表層的合成棘蛋白基因，注入無害的病毒中，藉此製造出疫苗。這個無害病毒是在黑猩猩之間傳染的一種常見感冒病毒，又被稱為腺病毒，經過弱化與改造，不會在人類之間傳染。
把疫苗注入人類細胞後，就會開始製造冠狀病毒合成棘蛋白，刺激免疫系統產生抗體，由T細胞殺死受感染的細胞。若病患之後再接觸到冠狀病毒，就會刺激抗體與T細胞對抗病毒。
這個牛津團隊過去用相同方法研發出「中東呼吸道症候群」（MERS）疫苗，MERS同樣也是一種冠狀病毒疾病。
不過，唯一知道疫苗是否有效的方式，就是追蹤實驗組與控制組往後數個月感染武漢肺炎的情況，如果英國疫情減緩，確診數大幅下降，可能就無法取得足夠數據進行研究。
牛津大學疫苗小組主任波拉德（Andrew Pollard）表示：「我們正在追逐傳染的尾巴，如果我們追趕不上，就無法在未來幾個月間知道疫苗是否有效。不過由於這波病毒傳染尚未結束，我們預料會有更多病例可供研究。」
受試者從健康照護機構的工作人員當中招募，因為他們暴露在病毒中、受到傳染的機率較大，年齡介於18至55歲間，身體健康。幾個月後，下一階段更大規模的試驗將有約5000名自願者參與，受試者沒有年齡限制。
由於武漢肺炎迄今沒有治癒方法，因此特意讓受試者感染病毒會有道德疑慮。為了取得充足數據，牛津團隊也考慮把實驗地點移轉至非洲，可能是肯亞，因為當地的傳染率正從比較小的基數開始發展。
牛津團隊得到超過2000萬英鎊（約新台幣7.4億元）研究經費資助，希望能在9月成功生產至少100萬劑疫苗。
