美國媒體《CNN》21日引述美國情報官員的說法，指出北韓領導人金正恩本月稍早接受心血管手術後病危，引發全球關注。然而，韓國官方通訊社《韓聯社》則表示，沒有發現北韓內部出現異常動靜，認為金正恩的相關消息並不屬實。美軍參謀長聯席會議副主席、空軍上將海騰（John Hyten）22日表示，他並未掌握任何跡象可證實或否認金正恩病情嚴重的說法。

根據《路透社》報導，海頓表示，他沒有掌握任何情報，可以「證實或否認」金正恩病情嚴重的說法，所以他認為金正恩仍然控制北韓的核武以及軍事力量。

北韓官媒《朝中社》在近兩日仍持續刊登金正恩的消息，報導金正恩向對國家有貢獻者送上生日賀禮，以及向敘利亞總統阿薩德發出回覆賀電，但僅有文字，並沒有配上照片。前一次於《朝中社》放上金正恩的照片，已得追溯至4月12日視察航空與防空所屬殲襲機團。