根據最新(11日)疫情統計，紐約州確診人數累積達已逾17萬人，並有超過7800人因此死亡。而在這些驚人的數字外，紐約市政府6日還曾公布了一份有關各族裔的患病情況，拉丁裔和非洲裔的罹病比率遠遠超過其他族群，兩者合計超過確診比率的4成，震驚了整個美國社會。
在檢測結果為陽性 (即感染新冠肺炎)的100,000案例裡，可查知族裔者中，有22.8%來自拉丁裔，19.8%是非洲裔 (黑人)，10.2%是白人，8.4%是亞洲人。事實上，在美國其他州的統計結果，也與紐約市的這份報告相類似，所以引起各界的疑惑與關心：為什麼拉丁裔和非洲裔會有這麼高的罹病率呢？
根據分析，首先，這兩個族裔所從事的工作都是每天一定要出門工作的人。《紐約時報》(The New York Times) 的報導，紐約市主計長史尊爾(Scott M. Stringer) 的研究顯示，第一線的工作者中，如：超市員工、公車地鐵駕駛、兒童照顧者，有超過75%是少數族裔；超過60%的清潔工是拉丁裔，超過40%的大眾運輸工作者是非洲裔。換句話說，紐約市的武漢肺炎重災區就在最窮困的社區。於是，紐約州長與市長就下令在那些社區建立更多的快篩點，如布朗克斯區的南部 (South Bronx) 和皇后區的東南部 (Southeast Queen) 。
再則，在《華盛頓郵報》 (The Washington Post)報導，說明非洲裔有較高的人口患有心臟疾病、糖尿病和肺部疾病。有這些疾病的人，在面對會攻擊肺部的疾病時，是比較脆弱的一群。事實上，一直以來，醫師和營養師都會告訴大眾，一些疾病，如：糖尿病、心血管疾病，與飲食和日常生活習慣密切相關。在美國，許多經濟情況比較差的家庭，他們無法食用大量蔬果，因為新鮮蔬果是比較貴的。所以，他們也無能力上一般餐廳，就去比較便宜又不必付小費的速食店。更不必說，要日日長時間辛勤工作的他們，又如何有時間運動呢？
因此，從統計數字上看來，顯示某些族群似乎比其他族群更容易感染武漢肺炎，但事實上，種族是不具意義的表象，而是貧窮，才是在生活各方面剝奪一個人的生存品質，甚至奪走他們生命的重要因素。
作者》蔡嘉凌 專欄作家。現旅居紐約。著有"Our Stories, Our Truths"
