根據美國公共媒體 NPR 與非營利調查新聞媒體 Propublica 報導，美國是所有已開發國家中，妊娠併發症死亡率最高的國家。美國疾病管制中心的統計數字顯示，每年平均有 700 名美國孕婦因懷孕致死，50,000 名孕婦因分娩而重傷。其中，黑人孕婦的死亡重傷風險更比白人孕婦高出 3 至 4 倍。
懷胎生子對女性而言，生理與心理都面對巨大的變化與壓力，即使現代的醫療技術、資訊傳遞都比過往還要先進，準媽媽們的產前產後生活，仍然與專業婦產醫師十分疏離。許多孕婦不僅孤單的走在「成為母親」的這條路上，更因不足甚至錯誤的資訊走向死亡。
黑人女性創業家 Melissa Hanna 對此議題深深有感，2014 年決定以此為題、在洛杉磯創立「Mahmee」。Mahmee 是一個以數據分析技術為基礎的全方位孕事資訊平台，所有新手媽媽都能透過 Mahmee 連結專業的醫療資源與顧問，不但能從平台預約產檢，更能得到個人化的營養計畫、產期顧問或育嬰諮詢。
既是黑人、又是女性，讓她募資頻頻碰壁
這項價值訴求明確、又能大幅降低媽媽懷孕風險的服務，卻花了五年的時間才拿到第一筆投資。許多人困惑，為什麼 Mahmee 募資進程如此緩慢？ Melissa 直言 Mahmee 的募資困境源自性別與種族問題。
2015 年 Melissa 剛參加完知名加速器「500 Startup」後就開始與許多投資人見面，尋求下一步成長的機會，但她沒料到矽谷的投資環境並非想像中的多元，甚至對女性很不友善。
「多數投資人在意的並非 Mahmee 的營運表現或潛力，而是我的私人規劃，例如有沒有打算懷孕生子。」Melissa 接著氣憤的說：「難道他們也會這樣問一個男性創業家？」
除了性別，Melissa 更指出她的「黑人」身份，也是阻擋她募資之路的主因。
累積多次募資經驗後，Melissa 發現，矽谷投資人通常傾向給予和自己身份背景相似的人機會，但身為黑人的她，難以在投資人之間找到共鳴。「就是因為我不隸屬『舊金山白人男孩俱樂部』，他們在聽我簡報的過程，甚至質疑我的學歷。」
Melissa 的發現並非空談。女性創業募資已經比男性更為艱難，黑人女性創業更是難上加難。根據 Project Diane 調查報告指出，黑人女性創辦的公司當中只有 0.0006% 會得到投資，縱使有幸獲得投資，平均募得的種子輪資金只有 4 萬 2 千美元，遠低於 Crunchbase 上統計的 114 萬美元。
Mahmee 創辦人 Melissa Hanna。 圖：取自 Forbes
Melissa Hanna 在 500 Startup 第 15 屆 Demo Day 簡報。 圖：取自 500 Startup YouTube
