美國國防部長懸缺7個月，前陸軍部長埃斯珀（Mark Esper）獲總統川普（Donald Trump）提名，也受到共和、民主2大黨歡迎，可望真除。這位視中國為長期戰略威脅的代理部長16日出席參議院聽證會，表示對北京未放棄對台動武相當關注，如果他上任，將依循《台灣關係法》，支持對台軍售。

美國國防部長一職，自馬提斯（Jim Mattis）去職後，由沙納漢（Patrick Shanahan）代理，但沙納漢傳出家暴醜聞，扶正夢碎，之後由埃斯珀接任代理，他是美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）西點軍校的同學，在五角大廈掌管陸軍最高事務，一向不敢輕視中國。

果然，埃斯珀出席聽證會時就表示，中國從未放棄對台動武，甚至加強解放軍在台海附近演習，他對此表達深切關切。如果提名獲得確認，他將依循《台灣關係法》，確保台灣有足夠自我防衞能力，支持對台軍售。

這位現年56歲的準部長1986年畢業於美國軍事學院──西點軍校，與現任國務卿蓬佩奧是同學，他在90年代初期曾投入波斯灣戰爭，2007退役後，擔任過美中經濟與安全審查委員會委員，之後為多位國會議員擔任過國家安全政策顧問。

埃斯珀不止一次提醒中國的威脅，他在今年4月初眾議院聽證會上提到，以經濟實力為後盾，以及投入的力道來看，中國持續集中精力開發尖端技術，包括人工智慧、定向能力與高超音速技術等，在中遠期的威脅力比俄羅斯更大，是更大的挑戰。5月，埃斯珀又在華盛頓智庫討論會上重申，中國快速實施軍事現代化，縮減與美軍的差距，他主張美國必須加強與南海諸國盟友、包括越南的合作，遏阻衝突的發生。他強調，美國不會與中國開戰，只會在經濟上競爭。

雖然力挺對台軍售，對於美國應否重新審視或改變一個中國政策，埃斯珀仍強調，支持美國一中政策不變。