美國川普（Donald Trump）政府祭出禁令，將中國電信龍頭華為列入出口管制的「實體名單」（Entity List），阻止美國企業私通華為出貨，讓美中貿易戰大有升級趨勢。美國做出這項強硬決定的背後，《金融時報》點出了1名背後推手──45歲的伊朗移民、現任美國商務部產業安全局代理局長的妮卡塔（Nazak Nikakhtar）。
《金融時報》以「美國貿易鷹」描述這名非常低調的代理局長，因為她拒絕所有採訪，而且自加入川普政府以來，她也幾乎沒有發表公開言論過。
報導指出，妮卡塔是在伊朗出生，1979年6歲時隨父母移民美國，她的父母成為美國退伍軍人醫院的醫生，而她則立下志願，「我知道自己想成為美國工業增長的一員」。
經濟學者出身的妮卡塔在進入公職前，曾擔任貿易律師，她的丈夫德根納（Eugene Degnan）是總部位於華盛頓的莫里斯曼寧與馬丁公司的貿易律師，該公司經常代表面臨可能被懲罰的外國出口商。不過1名商務部官員表示，妮卡塔避免涉及她前律師事務所及其丈夫律師事務所的所有事宜。
美國知名律師事務所Wiley Rein國際貿易業務主席普萊斯（Alan Price）回憶表示，妮卡塔在2015年與2016年美國和歐洲律師聯盟的活動中，試圖說服歐盟，不要給予中國市場經濟地位。普萊斯稱她非常熟悉中國存在的經濟扭曲，因為它是國有的，由國家管理、控制的，享有令人難以置信的不公平優勢。
此次美國對中國貿易態度上的強硬，前所未見，川普頭號鷹派大將納瓦羅（Peter Navarro）有了妮卡塔的協助，更是如虎添翼，而律師背景也讓她與美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）也相當契合。
妮卡塔在2017年底的國會證詞中，就提到過美國遭受不公平的貿易對待。一名商務部官員表示，妮卡塔擔心中國的破壞性行為，對美國與其他國家的國家安全構成重大威脅，她也憂心，許多美國企業把自身的短期利益置身於國家安全之上。
外電分析，美國對華為及其68家子公司發出的禁令，殺傷力遠勝於報復性關稅，美中貿易衝突已由貿易戰進入科技戰，而妮卡塔利用出口管制，直接掐住中國咽喉。接下來，她的挑戰是，如何促使美國盟友對中國實施更嚴格的出口管制，並在美國公司競爭力和保護國家安全之間取得平衡。
