美中貿易戰沒有停歇的跡象，反而有越演越烈的走勢。中國媒體這2天開始炒作「稀土」議題，官媒《環球時報》的總編輯胡錫進28日夜間，在推特上預告「中國正在認真考慮限制出口稀土到美國」，隨後《環球時報》社論呼應，揚言「中國拿起稀土這個武器應當是遲早的事」，引起國際關注。
胡錫進也在微博發文表示，「中國真要對美國打稀土這張牌了，……稀土即使不是一張“王牌”，也是一張很大的“主牌”，它肯定會讓美國感到某種真正的痛」。他指出，中國如果切斷對美國稀土的供應，將產生複雜的效果，中方的自我損失也不會是零，它對美方的打擊肯定要大得多。
《環時》的社論則指出，自美國宣布將華為列入「實體名單」後，對中國可能會限制甚至停止對美出口稀土的猜測就不脛而走為，如果美國不斷加碼對中國的打壓，「中國拿起稀土這個武器應當是遲早的事」。
稍早之前，中國國家主席習近平曾赴江西贛州考察相關稀土企業，雖然沒有發表任何言論，仍被中國媒體形容為「無聲宣戰」，令外想到中國可能考慮限制稀土出口。
中媒表示，中國是世界最大稀土生產國，稀土包含17種稀有金屬，被廣泛用於民用及軍事領域，從手機、電動車電機到軍用噴氣式飛機引擎、衛星等，都必須使用它，有「工業的催化劑」之稱。中國每年產量佔全球80%以上，供應美國等西方主要國家，而美國從中國進口的稀土約佔該國總需求的80%，一旦失去中國稀土，美方肯定面臨調整的巨大困難。
的確，在近期美方對中方的貿易報復中，稀土是少數未受美國關稅影響的項目之一。不過美國媒體反擊中方，表示稀土元素不如中國想像那麼強大，也稱不上什麼秘密武器。1名前稀土貿易商渥斯托（Tim Worstall ）受訪時指出，如果中國完全切斷供應，雖然短期會產生一些不利影響，但長遠來看，美國與其他國家會增產，彌補中國缺口，問題絕對可以解決。
據了解，美國化學公司藍線公司（Blue Line Corp）與澳洲稀土礦商萊納斯（Lynas），已經在美國鋪設新生產線，而美方還有1張重要王牌──稀土礦場Mountain Pass，而除了美國之外，日本、巴西、加拿大、澳洲與印度都有稀土礦。
無論如何，美中貿易戰走到如今雙方隔空叫陣、互相威脅地步，顯示雙方已為此付出各自不輕的代價。中方聲稱是因美國苦苦相逼，可能真的拿起稀土這個武器，萬一警告成真，可能再度帶給國際另一個衝擊。
《環球時報》社論預告中國將打出稀土這張王牌，揚言「中國拿起稀土這個武器應當是遲早的事」（紅線處）。 圖：翻攝自環球網
