針對自經區爭議，前行政院長賴清德今（13）日表示，韓國瑜是國民黨的人氣王，但「他離開政壇已久，他可能是聽到某人跟他講自經區的概念，他想要發展經濟，他無法分辨出好壞，所以就把這個概念拋出來」。
賴清德今日在台北市長官邸舉行訪日成果報告記者會，並接受媒體訪問。
對於他自己提出的「自由經濟島」主張，賴清德說，他是因為看到台灣經濟自由度已經名列全球第十，台灣創新能力根據經濟論壇調查，並與其他三個國家並列第一。所以，他在擔任行政院長時，對於法律鬆綁、稅賦減免、投資條件改善都是全島一體適用的。
賴清德說，因為台灣到底比較像新加坡、香港，台灣的範圍比較小、比較有彈性，不像中國大陸、日本、韓國的國家幅員比較遼闊，因為台灣高鐵之後就「一日生活圈」了。
賴清德說，他的主張與目前國民黨提出的自經區做法有明顯不同。至於他與蔡英文總統有否不同，賴清德說，他們沒有不同；她是總統，賴是行政院長，賴推動的各項政策當然有得到總統的支持。
媒體也提問，賴清德的自由經濟島的概念與國民黨的自經區差別在哪裡，賴清德說，坦白講，國民黨自經區不應該由他來講，因為他們還沒講清楚他們自經區的內容。韓國瑜在高雄市議會備詢，講的不清不楚，只有三個字「賺大錢」。然後看到國民黨要員一個、一個支持自經區，可是通通只是批評民進黨，然後藉以讓社會感受他們對於韓國瑜或自經區的支持。「這不是為了台灣經濟在支持自經區，恐怕是為了選舉的需要」。
賴清德說，韓國瑜是國民黨的人氣王，但韓國瑜到底只是剛當選的市長，「他離開政壇已久，他可能是聽到某人跟他講自經區的概念，他想要發展經濟，他無法分辨出好壞，所以就把這個概念拋出來」，媒體大幅報導，國民黨的要員再一個一個加入。今天如果自經區是國民黨的智庫研究，吳敦義公開講自經區，這個情況一定不同，一定遠比一個講不清楚的市長提出來的自經區好太多。
媒體追問，看完韓國瑜備詢影片講發大財後，「韓國瑜還是你可敬的對手嗎？」賴清德說，一個市長對城市都有責任，每一個市長不分藍綠當選後都想要兌現他的政見。韓國瑜要發展高雄的經濟的動機該給予肯定，「但他不知道如何發展」，可能聽到誰跟他講自經區的概念，他就講出來。
賴清德說，從議會答詢就可以知道，他對自經區完全不懂。韓國瑜要趕緊下功夫，去瞭解什麼是自經區。自經區是不是針對對高雄有幫助，不要陷入藍綠對抗，「不講內容，只講對抗」，這對高雄經濟沒有幫助。時間過得很快，他擔任過地方首長，每天都跟時間賽跑。
賴清德說，韓國瑜那麼多的政見都要執行，且每個都很大，像愛情摩天輪、迪士尼樂園、跑馬場，要找地方、土地變更、環評、法令鬆綁，每一件都不是那麼容易。他建議，韓國瑜自經區多下點功夫，如果有一天他面對高雄市議員質詢自經區，可以懇懇而談，自經區應該怎麼樣克服等，他應該朝這樣做。
