晚近南海局勢緊張，中國興建人工島礁，並強化九段線主張。但美國直接以戰機飛越，並派遣艦艇自由航行。同樣領有南海部分島嶼的各國也紛紛採取行動予以對抗。美國智庫發現，越南已經默默在爭端海域興建了10座人工島礁。
美國智庫「戰略暨國際研究」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)旗下的「亞洲海事透明倡議」(Asia Maritime Transparency Initiative)月初提出1份報告，指出越南自2017年以來已經興建了10座人工島礁，並且在該國所控制的南威島上佈署新型通訊設備、1座運動場，將飛機跑道從原本的750公尺擴建到1300公尺。
越南胡志明國家大學社會科學與人文大學國際關係學院院長阮忠(Trung Nguyen，音譯)指出，越南的這些工程相當低調，刻意不使用大船，避免國際注意。 越南政府不希望引起其他的南海主權聲索國關切，因此默默進行工事。
「亞洲海事透明倡議」主任波林(Gregory Poling)指出，越南將這些人工島礁的裝備升級，並非為了攻擊性質，而是希望能在強化這些島嶼的防禦力，讓中國在侵略時必須付出更高的代價。
為了防範中國，越南也爭取日本與美國的支持。日本在2014年贈與越南6艘海巡艦。美國則定期派遣船艦通過周邊海域，警告中國。
