當前行政院長賴清德表態參與民進黨總統初選時，外界相當譁然，紛紛質疑他曾說過不選總統卻反悔登記參選了，對此賴清德今日表示，說不選是發生在去年九合一大選之前，可是選舉結果出爐後民進黨大敗，如果再不改變，明年區域立委選舉恐怕只有10席左右，是社會的聲音督促他參選，加上民進黨在制定初選辦法前，及3月16日立委補選前，都沒有任何人來問他是否參選總統。
賴清德明明說不選卻在3月18日登記總統初選，被很多人認為從背後突襲蔡英文一刀，面對質疑聲浪，賴清德坦言，在台南市長或行政院長任內，當時他表達對同黨現任總統的支持，這本來就是應該的事情。
但一切在九合一大選後都不同了，賴清德擔憂的說，他看到民進黨處境艱辛，得票率才39.2%，輸給2000年陳水扁選總統39.3%，更輸2008年總統選舉的41%；民進黨2008年區域立委選舉才得13席，如果這個情景不改變，明年區域立委選舉結果會相當悽慘，基層人士會非常焦慮。
賴清德表示，如果民進黨沒有改變，沒有一個新的希望出來，恐怕輸掉的不只有總統大選，立委席次大幅減低之後，喪失政權，可能因為和平協議或是中國的一國兩制，讓台灣的和平、台灣的主權跟民主受到很大的挑戰，因此社會很多督促他的聲音，希望他承擔責任，在這種狀況下，他才決定參選總統，接棒承擔台灣的責任。
賴清德說，他知道初選正在進行，有些人會散布錯誤訊息，對他進行各種攻擊，因此把話說清楚，希望社會大眾能夠明白。
