義大利當地時間21日傍晚，中國國家主席習近平乘專機抵達羅馬進行國事訪問，這也是他這次訪歐行程首站。根據新華社的報導，當習近平乘坐的專機進入義大利領空時，2架義大利空軍戰機曾升空護航。
報導指出，當地時間晚6時30分許，專機抵達羅馬菲烏米奇諾機場。習近平和夫人彭麗媛步出艙門，禮兵敬禮致意，義大利農業旅遊部部長等高階官員在舷梯旁迎接。習近平和彭麗媛沿紅地毯前行，禮兵肅立在紅地毯兩側，行注目禮。
習近平此行重頭戲是與義大利簽署「一帶一路」諒解備忘錄，連日來，中義兩國領導人幕僚和外交部門都配合造勢。除了習近平20日在義大利《晚郵報》發表的署名文章＜東西交往傳佳話 中意友誼續新篇＞，從歷史上中國和古羅馬的交流談起，為「一帶一路」賦予承先啟後的意義外，這兩天羅馬高中生也扮演了外交尖兵角色，配合大人們造勢。
「我看到花園中，不只有綠色，有一整個春天」，新華社報導，義大利羅馬國立住讀學校高中生喬瓦尼，在一首中文小詩結尾，「念念不忘中國的春天」。小詩與師生們的信箋一起送到了習近平面前，習近平也很快就回了信。
在信中，習近平看到同學們能用流暢的中文表達自己的所思所想，他很高興。習近平並期許，「希望你們做新時代的馬可·波羅，成為中意文化交流的使者」。
同是官媒的央視，更專程派記者前往該校採訪，從校長雷亞萊到寫信的師生，都一塊面對鏡頭。一些學生朗讀了他們寫給習近平的信，央視報導稱，不少學生對習近平回信中所說「願你們青春正好、不負韶華，都能成就夢想」，「頗為感動」。
央視特別提到，那首漢語詩的作者是一位長相俊俏的義大利男高中生，他去年曾經在上海留學。「回想起上海的春天，寫下了這首詩」。據稱，這位年輕「詩人」還有一個中文名字——周萬寧。
與美國、澳洲乃至歐洲其他民主國家不同的是，孔子學院在義大利這個與中國同樣古老的國度，似乎還沒有被質疑為政治宣傳和統戰的工具。
報導提到，自2006年以來，中方在義大利開設了12所孔子學院和近40個孔子課堂，百餘所義大利中小學開設漢語課，40餘所大學設定漢語專業。2016年，義大利政府還頒佈了義大利高中漢語教學大綱。
義大利農業旅遊部部長等高階官員在舷梯旁迎接。習近平和彭麗媛沿紅地毯前行，禮兵肅立在紅地毯兩側，行注目禮。 圖：翻攝自央視新聞畫面
義大利羅馬國立住讀學校校長雷亞萊和8名高中學生致信習近平，還附上一首中文詩。 圖：翻攝自央視網
央視報導稱，「上面那首漢語詩的作者是這位長相俊俏的義大利小夥，他去年曾經在上海留學」，回想起上海的春天，寫下了這首詩。這位年輕「詩人」有一個中文名字——周萬寧。 圖：翻攝自央視網
