世界上最後一隻金頂夏威夷樹蝸（ Achatinella apexfulva ）逝世，終年 14 歲。牠的死亡意味著金頂夏威夷樹蝸的絕種，但科學家已抽取了牠的身體組織冷藏，「備份」了 DNA ，希望有朝一日科技成熟，能夠再次複製出新一代金頂夏威夷樹蝸。對此，保育專家表示很悲傷也很憤怒，金頂夏威夷樹蝸是非常特殊的品種，「牠的滅絕代表我們的環境要出大事了」。
時間回溯到 1997 年，當時僅剩 10 隻的金頂夏威夷樹蝸被帶到夏威夷大學圈養繁殖，進行人工飼育。雖然起初順利誕生一批小樹蝸，但在不知原因下陸續死亡，最終僅有一隻順利長大。這隻唯一活下來的樹蝸，被命名為喬治，因為牠的遭遇和已絕種的著名平塔島象龜「孤獨喬治」相似。由於沒有同類，即便金頂夏威夷樹蝸是雌雄同體，要繁殖仍須有兩隻樹蝸才能成事。科學家始終找不到另一隻金頂夏威夷樹蝸，喬治只能遺憾地孤獨過世，熄滅了整個物種的最後生命之火。
夏威夷的蝸牛曾經多得驚人，在當地生態系統中擔當分解者的角色，其中樹蝸最「擅長」處理腐爛的樹葉，在過程中，減少了真菌的數目、增加真菌的多樣性，同時保護樹木免受疾病侵害。然而 1955 年，引入原產於北美的玫瑰蝸牛後（ rosy wolfsnail ），以其他蝸牛為食的玫瑰蝸牛讓夏威夷原生蝸牛陸續走上絕路。隨後生物學家開始介入，從自然環境中帶出所剩不多的夏威夷原生蝸牛進行人工飼育，金頂夏威夷樹蝸就是這樣被送到夏威夷大學。
曾參與夏威夷原生蝸牛保育的生物學家藍道爾（ Rebecca Rundell ）表示，對於喬治的離世感到很難過：「很悲傷，但事實上更感到憤怒。因為它（喬治）是非常特別的品種，卻很少人知道。」「陸上蝸牛滅絕的故事得不到太多關注，這些物種其實是非常重要的，當牠們步向滅絕，意味我們的環境真的要出大事了。」
