以招財貓聞名的日本常滑市，其商工會議所及台中市國際工商經營研究社、日本常滑市商工會議所(簡稱台中IMC)由顧問篠原徹及團長稻葉憲辰、事務局長中山勝比古等人率團拜會台中市府，台中市觀旅局長陳盛山接待並邀請常滑市參與2018年台中花博，陳盛山說，自行車遊花博路線規劃中，他提議由於2018花博吉祥物「石虎」也屬於貓科，恰巧與常滑市的招財貓是一家親，透過雙邊緊密合作，為台日中部地區經濟發展及觀光交流，創造一石二鳥觀光經濟效益。
台中市與日本交流近來往來密切，特別是兩邊的中部地區觀光聯盟已締約合作，機場剛結為姊妹機場，常滑市是日本中部國際機場的所在城市，也是日本中部地區2,300萬人口出入的門戶，位置上十分重要。
負責接待的觀旅局長陳盛山指出，為促進觀光客互訪，中市今年下半年預計將在日本中部國際機場舉辦台中週活動，大力推廣台中觀光、美食、花卉、糕餅伴手禮，為明年2018花博宣傳暖身；11月中旬則將舉辦2017台中國際踩舞祭、以及明年2018台日觀光高峰會等，邀請常滑市共襄盛舉。
常滑商工會議所觀光業部會長稻葉憲辰則說，雖然常滑市人口僅5萬多人，但卻擁有一千年以上的陶瓷燒窯業歷史，常滑市也因此以招財貓聞名，文化底蘊深厚。他強調，觀光是雙方面的交流，未來不僅歡迎台中遊客造訪，也將努力宣傳送客來台中。
來自日間賀島的日間賀觀光飯店事務局長中山勝比古也表示，先前曾到台中旅遊，發現台中仍然保留許多迷人的日本時代古蹟，人民也非常親切，希望能藉由兩地觀光客互訪促進台日民間交流。
擔任此次訪問團顧問的日本商工會議所顧問篠原徹則提議，明年花博可結合自行車觀光旅遊，用自行車路線串聯花博的三個展區，也可結合台中自行車製造業發展產業觀光。
陳盛山認為，自行車遊花博路線規劃中，他提議由於2018花博吉祥物「石虎」也屬於貓科，恰巧與常滑市的招財貓是一家親，應該可以一起結合宣傳推廣。
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2018花博吉祥物「石虎」，為推廣石處鎮鎮虎保育，台中市府在市府大廳設置了一座石虎的家情境屋內，模擬石虎棲地的環境。 圖：王鵬宇/攝
