由嘉義縣政府舉辦為期整個四月的「鴿笭文化季」，今天(31)在縣長張花冠主持下，正式展開序曲，張花冠掀開鴿籠，背著木笭的鴿子在天空中飛翔並發出「嗡嗡嗡」的聲響，讓為期一個月的鴿笭季熱鬧展開。
鴿笭指的是裝在鴿子尾部，使其受風的發聲器具，鴿子揹著鴿笭在飛行時，會發出響聲，就是所謂的「放鴿笭」，因台灣人稱鴿子為「粉鳥」或「紅腳」，因此放鴿笭也稱為「放粉鳥笭」或「放紅腳笭」。
鴿笭的起源，大都認為是源自明鄭時期(1662-1683)，當時在現今新營及鹽水地區屯田的士兵，在農閒時利用軍用信鴿裝上竹哨，讓哨聲隨著鴿子飛翔，以此做為休閒娛樂，由於玩的人愈來愈多，競爭也愈來愈激烈，競爭的結果，鴿子揹的竹哨越來越大，最後就演變成鴿笭負重競賽。由於放鴿笭活動屬於小區域屯田士兵的娛樂，因此只流傳在台南的新營、鹽水、學甲，以及嘉義義竹等沿海方圓數十公里的鄉鎮。
今年嘉義的鴿笭文化季，有管絃隊、太鼓、魔術等熱鬧表演，同時，也邀請國內少數仍製作鴿笭的工藝師傅到現場教學，張花冠也和工藝師傅學作鴿笭，與學童玩起鴿笭彩繪。
張花冠指出，傳統養鴿文化非常重要，是年度大事，早期村民在農忙時期過後，就會養鴿子來比賽，義竹有相當特別的傳統，會訓練鴿子背7吋到9吋不等的木笭，代表自己的村莊去比賽，大約1個月後就能知道哪些鴿子飛回，並確定名次，是相當趣味的文化，村民之間也能藉此增進情感與交流。
張花冠說，鴿子有許多有趣的俚語，像是「不怕沒得吃也不怕沒得穿，只怕鴿子不會背笭」、「鴿子若飛高高，生兒子就會中狀元，鴿子若飛低低，生女兒就會嫁給好人家」。張花冠說，養鴿對義竹地區是非常重要的文化，因此每年縣府都大力支持養鴿傳統，希望能傳承下去。
鴿笭文化季31日正式展開，張花冠也到活動現場與學童玩起鴿笭彩繪。 圖:嘉義縣政府提供
鴿笭指的是裝在鴿子尾部，使其受風的發聲器具，鴿子揹著鴿笭在飛行時，會發出響聲，就是所謂的「放鴿笭」。 圖:嘉義縣政府提供
鴿笭彩繪，可以讓大家可以近距離接觸到鴿笭。 圖:嘉義縣政府提供
