菲律賓總統杜特地（Rodrigo Duterte）9月才放話，不再與美國進行聯合軍事演習，時隔1個月，菲國照常與美軍進行「平衡活塞」的軍事演習，為期長達1個月。杜特地挨虧政策「髮夾彎」，不過美方緩頰，美軍太平洋司令部海軍上將哈里斯（Harry Harris）15日指出，美菲軍事合作關係不變。

菲律賓軍方發言人哈奧（Benjamin Hao）15日宣布，菲美聯合軍演「平衡活塞」（Balance Piston 16-4）將在巴拉望（Palawan）展開，但取消特種部隊野外實彈操練，「德國之聲」報導，此舉是呼應杜特地不希望進行類似公開攻擊性演習的態度。不過哈奧透露，實彈演習會移至某處軍營內舉行，約40名菲律賓特種部隊成員參加，至於美軍人數則加以保密。

差不多同時，外電報導，美軍太平洋司令哈里斯在華府表示，將在16日參與美菲高階會議，排定明年的聯合軍演行程。他指出，到目前為止演習計畫已在軌道上進行，對這次會議相當樂觀。杜特地9月底曾威脅要中斷與美國所有的聯合軍演，但沒多久就收回相關言論，但他親中遠美的態勢明顯，10月下旬杜特地訪問中國期間，與中國簽署價值高達135億美元的經貿協議，中方對投資菲國也展現高度熱情。