美國白宮副國家安全顧問羅茲（Ben Rhodes）當地時間2日表示，美國將再次展現，致力維護南海爭議水域航行自由的原則後，BBC報導，1位國防官員稍後表示，美海軍計畫每季度兩次派遣軍艦進入南海人造島礁12海浬範圍內巡航，「也許還會增加一點」。

中、美兩國國防部長將出席3日在吉隆坡舉行的東協防長擴大會議，這是南海局勢升級後，兩國防長首次碰面，預料近日美軍巡航南海問題將成焦點。上週，美國拉森號（USS Lassen）導彈驅逐艦開始航行南海，在中國南沙群島人工島礁四周巡弋，引發中方強烈不滿。

中國海軍司令員吳勝利在視訊對話中直接嗆聲美國海軍作戰部長，表示如果美國繼續在南海爭議海域「進行危險的挑釁行動」，雙方極有可能「擦槍走火」。隨後，美國太平洋司令部司令哈里斯2日訪問北京3天，將進一步溝通。

但幾乎同時，羅茲在華府宣稱，美國對南海爭議的目標是要提出1個外交架構，解決問題，為了維護南海利益，將展現捍衛航行自由的原則。國防部也呼應羅茲的說法，官員透露，將使1季2次派艦成為例行做法，既符合根據國際法行使權利的意圖，也不會太過刺激，將可向中國與其他國家表明觀點。不過，他也不排除可能頻率會再增加一點點。