金融資產成長的速度，遠遠快於已開發國家以GDP所衡量的整體經濟成長。這不必然是壞事，特別是如果成長的金融資本，能夠轉化為促進公眾利益的大規模工程。不過，自1980年代迄今，這種歸於公眾的利益積累很少見；少數例外包括：在一系列城市所推行的綠化與合於環保的工程，如倫敦興建奧林匹克公園、以及里約擴展大眾運輸系統。
在大多數情況下，金融著力於發展更為投機性的工具與投資。從歷史上來看，這似乎是金融邏輯的一部分：隨著自身的增長與得勢，金融並未妥善運用所擁有的力量。喬凡尼．阿銳基(Giovanni Arrighi)便主張過，當投機性金融在一個歷史時期取得主導地位，也就表明了該時期的衰敗。
改變我們對成長與繁榮的理解
當前危機與其餘1980年之後的危機一大重要差別在於，投機工具所可能影響的規模。第二項重要差別則涉及更大的經濟格局：我們於今已然確認，有必要以迅速的手段抑制金融過度(financial excess)，因為現行的國際條約與國家法令力有未逮。第三項差別是，全世界更廣泛地認知到，財富與貧困愈趨極端，已成了燙手山芋。我們現在曉得，由社會富裕階層所緊握的收益並不會「雨露均霑」。我們還曉得，貧困與醫療匱乏的惡果終將波及富人。
當前危機的極端性質，連同我們所認明的其他重大危機(最要緊的當屬氣候變遷)創造了設立新的經濟利益標準的時機。沒錯，我們需要新的金融制度：金融有能力創造資本，並將之有效率地分配。可是過去幾十年來，金融資本被用於極度投機性的工具，讓富有的人更富有，最終則摧毀健全的公司，儘管大多數時候這並非刻意為之。我們必須反其道而行，將金融新造的資本大規模投資於公共利益，用在製造業發展、經濟綠化等方面。
這一連串目標讓我們有機會將金融資本重新導向，用以滿足範圍更廣的需求。例如，近年來金融資本幫助無數中國人民脫貧。但這是透過投資製造業、基礎建設，以及其他物質經濟。將金融資本用於擴展物質經濟部門、用於綠化經濟，會帶來分配效果；反之，將金融資本用來製造更多金融資本，會導致財富與權力的大量集中。
原則上，認真努力將金融資本用以推展物質經濟，便是綠化這些投資的契機：鼓勵發展、使用不傷害環境的技術與做法。20年來，我們生產財富的能力越大(此中金融是一大要角)，貧困的情勢就越極端。曾經，貧窮意味著擁有或耕作貧瘠的一塊地。今日，世上有20億赤貧的人，除自身之外別無所有。現實是，我們有能力餵飽世上每一個人，然而餵飽窮人對最為有力的經濟行動者而言並非要務，於是貧窮的事例比以前更多，而且如今也在富裕的國家中增長，尤其是美國。
我們大多都聽說過鑽石礦工所受的虐待，也聽過採礦收益如何被轉用於軍事交戰，而不是用於發展。比較少人知道的是土地稀有元素開採的狀況。這些關鍵金屬用於製造電子零件(尤其是手機零件)、綠色電池等等。開採工人常常得不到保障；他們徒手採礦，一貧如洗，因遭受毒害而死得太早，沒能將所受的虐待讓更廣大的世界得悉。最後要提到的一項根深蒂固的事實是，貧窮國家中發現油礦，反而創造了更多窮人，以及一小群超級富豪。這樣的結果是屢試不爽的。
我們有必要改變邏輯，藉以重新定義何謂真實的繁榮。我們所面對的三重危機應該成為轉機，讓我們將能創造資本的龐大能力重新導向，用於生產全球南方與全球北方都迫切需要的東西。
作者：莎士奇亞‧薩森 Saskia Sassen（哥倫比亞大學社會學教授）
（編按：《大驅離：揭露二十一世紀全球經濟的殘酷真相》，是莎士奇亞‧薩森的作品，以全球視野，透過社會學的方法，將不同區域與經濟體的衰退、環境破壞以及社會總體生活的向下沉淪等頹勢，找出內在的共通邏輯，闡述「驅離」此一力量所造成的破壞力，為現代社會的困境指出了嶄新的理解方式。新頭殼特別與商周出版合作，為讀者摘錄部分內容，此篇為摘錄的最後一篇。）
《大驅離：揭露二十一世紀全球經濟的殘酷真相》，是哥倫比亞大學社會學教授莎士奇亞‧薩森的作品。圖：商周出版提供
