今年的台南市長選舉，台灣政壇明星賴清德以超高人氣輕取國民黨的對手，得票率為六都市長當選人之冠，政治身價再度拉高。但放眼2016或2020的總統之路，連任似乎才是挑戰的開始，未來如何交出更亮眼的建設成績，進一步提升其政治聲望，將是賴清德連任後必須立即面對的課題。
賴清德在首次競選台南市長時喊出「看見未來」的口號，以優質的形象獲得民意的支持，為了讓台南「看見未來」，他不好大喜功，而是務實地、一步步展開各種攸關民生和未來發展的基層建設，包括整治水患、路平專案、建構大眾運輸系統、打消財政赤字，甚至是騎樓整頓，這些都是不易快速看到成績，卻是他極為重視的施政。對賴清德而言，淹水不解決、道路不平、大眾運輸不便捷，不但無法解除民怨，也不利發展經濟和觀光。
對改善市府財政的堅持，最能看出他的擇善固執。台南縣市合併前負債964億元，赤字嚴重，賴清德要求市府團隊樽節支出、開源節流，把錢花在刀口上，先不急著推出大建設，而將有限的經費用於推動基礎建設，治水工程即挹注了69億元，路平經費花了14億，還用來改建橋梁27座、開闢數10條道路，4年來還償還了127億元的債務，財政改善12.5%，讓賴清德引以為傲，他形容「大台南財政已從加護病房轉入普通病房」。
賴清德曾多次引述前行政院主計長許璋瑤給他的建議，指財政紀律很重要，不要第一任就急於表現，舉債做大建設，不僅後繼無力，還會拖垮財政，這不會是成功的施政。他也深信「政績很重要，但讓一個城市能永續發展更重要」，中央已經沒錢，縣市政府若沒有在財政上設想，到最後整個台灣都步上希臘、西班牙後塵，後果不堪設想。
不過，這樣的務實做法也為賴清德的執政成績帶來另一面的負評。有人批評他缺乏魄力；有人質疑台南在這幾年根本沒有大建設，也看不出來有什麼改變；有人擔心如此下去，台南如何與建設腳步快速的城市競爭？相當注重個人形象和外界評價的賴清德對此自然瞭若指掌，也頗為在意。他日前頒獎表揚整頓騎樓有功單位時，還特別舉一位韓國高人氣省長為例，表示該名省長和他一樣，施政重在把民怨一件一件解決，還說一個人一輩子能用到幾次巨蛋？很多大建設與民眾的「相關性」，其實都比不上大家日常面臨的民怨問題。
雖然偶爾發個小牢騷，但賴清德心中早有各項市政建設推動的期程，為了拿出更亮眼的市政成績，賴清德這次的競選主軸訂為「大步向前」，即代表市府過去規畫的重大建設和計畫案，將在未來的任期內全力推動。賴清德一口氣訂出多項指標性建設，包括：「新市政中心」、「台南市美術館」、「亞太棒球訓練中心」、「台南會展中心」、「小巨蛋」、「台南市立圖書館總館」、「中央研究院南分院」，而鐵路地下化工程也將配合中央部會積極推動。賴清德團隊相信只要這些建設都動起來，將可消除外界的疑慮。不過，鐵路地下化和小巨蛋、飛雁新村開發等案，在過去推動時分別碰到不少難關。
鐵路地下化遇到居民和社運團體的抗議，「居住權」的人權大帽子讓市府動輒得咎；小巨蛋歷經和台南大學解約、和成大合作不順、委外引發質疑等難題，讓市府團隊頭痛不已；飛雁新村則因為得標廠商遠雄建設發生弊案，可能影響開發。這些問題未來要如何化解，對賴清德而言，仍是一大挑戰。
經過這次的九合一大選，政局又經過一次大洗牌，過去賴清德被視為綠營最有潛力的政治明星，但隨著柯文哲、林佳龍等人的當選，以及蔡英文在輔選過程累積的高人氣，未來綠營戰將又多了許多人。尤其媒體都聚焦在台北，柯文哲又不斷拋出政壇少見的改革方案，令人耳目一新，也相當符合中產階段和新世代的口味，只要不一再「凸槌」，其光環可能蓋過其他人。而台中市的建設資源本來就優於台南市，深耕台中10年的林佳龍對台中的情況相當了解，上台後必將全力衝刺，未來的形勢也相當看好。
過去，律己甚嚴、形象良好的賴清德在政治跑道上，似乎只是自己和自己競爭，競選連任市長時，更因藍營對手太弱，頗有「獨孤求敗」的感覺；但現在，政治的跑道上突然多出幾名實力雄厚的對手，每個人都必須展現出最強的實力，拿出最亮眼的執政成績，才能勝出，對首次擔任直轄市長的人而言，很急；對連任的賴清德而言，可能更急！
