由德國科學研究機構「馬克思普朗克學會」（Max Planck Society）所擁有的仿真機器人「雅典娜」（Athena），15日搭上由洛杉磯飛往德國的民航客機，成為史上第一個「付費」乘坐民航班機的「機器人」旅客，沿途吸引民眾目光。

這位自費搭乘民航客機的「機器人」旅客名為雅典娜，「她」是由美國薩克斯工程公司所製造的仿真機器人，在經由德國科研機構購入後，未來將協助美國南加州大學學者研究，並期許未來能用來代替人類，執行帶有危險性任務，例如在核災後的日本福島進行廢棄物清理工作等。

BBC報導指出，這位機器人旅客在15日上午穿著紅色球鞋、坐著輪椅來到洛杉磯國際機場，並被推到漢莎航空的櫃台前，領取研究機構替「她」購買的經濟艙機票，引發現場一陣騷動，在場民眾也紛紛舉起手機拍照，對於機器人花錢搭飛機的景象嘖嘖稱奇。

儘管雅典娜具有攝像頭與感應器，但控制腳活動與作力的軟體程式仍未完成，因此在飛行過程中均處於關閉狀態，被安全帶牢牢固定在經濟客艙座位上，並沒有實際與真人互動。

負責推輪椅的馬克思普朗克學會博士生赫爾佐格（Alexander Herzog）表示，雖然雅典娜可用普通電子設備的名義，利用貨艙運送，但科學家就是想看看「人們對於機器人坐飛機有甚麼反應」，而且買機票「比用貨艙運送便宜多了」。

根據BBC報導，「雅典娜」並非第一個機器人搭乘民航班機，2010年2月，阿聯酋航空就曾「免費招待」一個由阿聯酋大學製造、可與人互動的機器人。但是花費搭乘民用航班，雅典娜卻是史上頭一遭。

（圖片來源：達志影像/路透社）