為了遏止「伊斯蘭國」(the Islamic State)，美國與歐洲和阿拉伯國家已經展開空襲行動，並紛紛提供庫德族武裝。這場戰爭會耗時多久？根據曾經領導美國情報和國防部門的潘內達(Leon Panetta)之見解，這恐怕又是1場「卅年戰爭」。

《今日美國》(USA Today) 前(6)日刊登潘內達的專訪。這位曾於2009年到2011年擔任美國中央情報局長，接著在2011年到2013年擔任國防部長的美國高層警告世人，我們所要迎接的是某種「卅年戰爭」。這場戰爭要面對的不只是「伊斯蘭國」這個組織，還包含在奈及利亞、索馬利亞、葉門、利比亞和其他地區所冒出來的各種激進組織的威脅。

潘內達認為，這場長期的爭戰將會對美國的領導者產生嚴酷的挑戰。在歐巴馬政府擔任過情報與國防首長的潘內達的看法是，歐巴馬總統過去3年來的一些決策已經讓美國更難在這場戰爭中獲勝。

潘內達認為歐巴馬犯了以下的錯誤：

1.在美軍於2011年撤離伊拉克時，沒有更強硬地要求伊國政府允許美國留下1支駐軍。潘內達認為這個結果導致伊拉克的防衛空虛，使得「伊斯蘭國」可以趁機壯大。

2.拒絕潘內達和希拉蕊等高級幕僚的建議，沒有在2012年開始武裝敘利亞反抗勢力。

3.劃條紅線警告敘利亞總統阿薩德不要動用化學武器來對付自己國家的人民，卻在2013年阿薩德真的越線後，沒有採取行動。歐巴馬表面上說是要尊重國會，而國會也一如預期沒有批准。這樣的反覆舉措損傷了美國的公信力，讓美國現在要招聚國際盟友對抗「伊斯蘭國」時遇到困難。許多國家會懷疑，美國會堅持下去嗎？當我們需要他們時，美國人會來嗎？

潘內達認為，美國必須在對抗「伊斯蘭國」的任務上顯示其領導力，以修補過去所造成的傷害。歐巴馬在迷失方向後，現在有機會重新開始。