日本政府即將於明（1）日調升消費稅，由原先的5%上調至8%，讓首相安倍晉三16個月以來透過貨幣寬鬆措施所提振的經濟層面與消費者信心，面臨極大考驗。近日以來，日本各地賣場、百貨均大舉促銷，民眾也趕忙在增稅前的最後一個週末，上街採購囤貨。

近年以來，日本龐大的公共債務，以及鉅額的社會福利開支，使日本的債務規模達到經濟總量的2倍以上，是所有開發國家中的首位，因此安倍政府計畫透過上調消費稅來填補巨額債務。

但增稅對於日本經濟帶來的衝擊，也讓首相安倍晉三積極推動的「安倍經濟學」受到嚴峻考驗。根據日本《共同社》調查，在4月起上調消費稅後，有多達6成6民眾計畫削減支出，另外高達8成民眾對經濟前景擔憂。

《華爾街日報》（WSJ）則指出，日本官員對於經濟下滑已有所準備，當局已推出了5.5兆日圓（約新台幣1.62兆元）的支出計畫，但受日本政府財政狀況困窘的影響，推出各種財政刺激措施的空間有限。有民眾預期，日本央行可望於7月推出更多債券購買計畫，來降低貨幣政策壓力。

另外，在安倍晉三的反覆號召之下，包括豐田汽車（Toyota Motor Corp.）與松下電器（Panasonic Corp.）在內的多個日本龍頭企業，均表示將進行工資上調，減輕增稅帶來的負擔。

但增稅帶來的經濟衝擊已有前例，上一回日本上調消費稅是在1997年4月，當時稅率由3%上調至5%，但受到亞洲金融危機的衝擊，使日本陷入通貨緊縮的窘境，經濟也隨之進入長時間的衰退期。

經濟學者認為，在消費者因增稅預期心理而集中消費的情況下，今年第一季度的日本經濟成長率，預料將超過4%，但隨後因民眾主動削減開支的影響，第二季度的經濟成長恐不樂觀，預期將下滑約4%。

面對增稅的衝擊，日本各大賣場、百貨紛紛於上週末展開大規模促銷，並研擬贈送各種折價券與消費券來降低民眾負擔，民眾也趕忙採購囤貨。許多商家更在近期內進行結帳系統的變更作業，將所有商品的價格標示從「含稅」改成「稅前價」，希望能穩定民眾的消費信心。

（圖片來源：達志影像/路透社）