教宗本篤16世（Pope Benedict）發表個人聲明請辭，他將在2月28日卸任，籲請紅衣主教團舉行會議推選下任教宗。BBC指出，他將成為數百年來第一位在世退位的教宗。
梵蒂岡的有關聲明說，今年85歲的教宗表示，他已經「沒有足夠的力氣」來繼續擔任教宗的職務。教宗還說，他非常清楚退位決定的分量。
羅馬天主教宗本名若瑟•拉青格，在1927年4月16日出生於巴伐利亞。他是第8位德國籍教宗。
他在被推舉為教宗前曾經擔任羅馬教廷信理部部長、宗座聖經委員會主席、國際神學委員會主席及樞機團團長，能講十種語言。
前教宗約翰•保祿二世於2005年4月2日逝世後，本篤16世在2005年4月18日開始的教宗選舉中於4月19日被選為教宗，並於4月24日正式登基。
義大利「共和報」（Repubblica）指出，教宗對樞機主教們表示，他在上帝面前一再檢視自己的良心，確定以他的力量和高齡，不再適合教宗職位。他說：「為了天主教教會，我辭職比較好。」樞機主教索達諾（Angelo Sodano）表示，「教宗的這番話像是晴空霹靂」。
