《神經病學文獻》(Archives of Neurology)今天刊載華盛頓大學教授莫理斯(John C. Morris)的團隊之研究成果，指出帶有可能誘發阿茲海默症基因的人，可以藉由運動來降低他們的風險。
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根據阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association)的統計，目前全美有540萬名阿茲海默症患者，到了2050年這個數據還會攀升到1千6百萬人。莫理斯教授說，15%到20%的人帶有APOE-4基因。
阿茲海默症的患者腦部會出現蛋白質沈澱班(amyloid plaques)。莫理斯教授的研究顯示，有運動習慣的人腦部的蛋白質沈澱班較少。
這項研究強化了保持身體活動可以保護自己免於罹患阿茲海默症的論點。
阿茲海默症會摧毀腦細胞，讓患者難以思考、記憶與發揮腦部功能。莫理斯教授說，腦細胞死亡的標記包含蛋白質沈澱班和神經細胞纏結(tangles)。這些問題在徵狀浮現前10到20年就開始了，因此對於阿茲海默症的患者必需要長期加以追蹤。
這項研究調查了201名45歲到88歲沒有阿茲海默症徵狀的人，請他們填寫問卷，說明自己過去10年來的身體活動狀況。同時檢查他們是否帶有APOE-4基因，然後研究人員採取脊髓液測試或者腦部掃瞄來研判他們是否有蛋白質沈澱班。結果發現，約有1/3的研究對象都帶有APOE-4基因。
這項研究顯示，有這些基因而每週5天快走或慢跑的人，得到相當顯著的幫助。
莫理斯教授的研究團隊還無法確定運動是否能夠減少腦部的蛋白質沈澱班。不過，活動身體確實可以減少罹患其他疾病的風險，如心臟病、糖尿病、過胖和高血壓；罹患這些疾病的人，出現阿茲海默症狀的風險也比較高。
儘管還需要進一步的研究來證實運動與降低阿茲海默症風險的因果關係，阿茲海默症協會還是鼓勵世人要保持身體與心靈的活動，增加社交參與，並且維持均衡的飲食、多吃綠葉蔬菜，以保持腦部健康。
(圖片來源:達志影像/路透社。)
