11日才完成第2次海上測試、返回大連軍港的中國航空母艦「瓦良格號」，今（15）日傳出被美國商業衛星公司拍到在黃海海域航行的照片。根據外電報導，這家名為「數位全球」（DigitalGlobal Inc.）的商業衛星公司是在8日拍攝到這張清晰的照片，並在今天對外公布。

數位全球公司表示，旗下一顆商業衛星是在本月8日拍到「瓦良格號」，是1名分析師在13日分析衛星照片時發現，數位全球分析中心主任伍德表示，從照片中船隻的所在位置和拍攝時間來看，他相信這就是中國第1艘航母「瓦良格號」。

據了解，數位全球公司總部設在美國科羅拉多州的朗蒙特，主要業務是向客戶出售衛星圖像和分析資料，其客戶上自軍方下至民間，目前該公司擁有3顆軌道衛星，並且正在打造第4顆。

「戰略與國際研究中心」的中國專家葛萊儀（Bonnie Glaser）指出，中國原本很少透露關於航母的計畫，但近年來態度越趨開放。

美國國防部官員表示，「瓦良格號」的進度與美國研判相去不遠，五角大廈今年初就曾向國會報告，指出中國航母明年底就可以開始運作，但不會有艦載機。官員說：「由此看來，大陸航母要有艦載機加入作戰，還需要很多年。」不過，國防部拒絕評論這張衛星照片，強調這是情報機密。

（圖片來源：達志影像/路透社）