被美國共和黨視為對付現任總統歐巴馬秘密武器的非裔參選人凱恩（Herman Cain），30日遭新聞網站爆料，曾在1990年代對兩名女性性騷擾。頓時身陷醜聞的凱恩，當地時間1日坦承，其中1名指控他性騷擾的女性有收過他給的和解費，此說法與他先前稱「一無所知」有很大的反差，讓他的白宮之路顯得岌岌可危。

據政治新聞網站「Politico」30日的報導，凱恩在1990年代擔任商業遊說團體「全國餐館協會」（National Restaurant Association）期間，曾有兩名女性員工向同事及協會高層投訴，指控凱恩對她們性騷擾，最後協會與兩人協議和解，並付給他們數萬美元「封口費」，要她們離開協會且不得再談論此事。

凱恩在性騷擾事件被披露後極力否認此事，他在30日宣稱這是對手對他羅織罪名的「政治迫害」（witch hunt）。凱恩的競選團隊稍早則表示：「媒體跟政府一氣，怕凱恩出線將動搖華府政治版圖，因而發動毫無事實根據的人身攻擊」。

凱恩31日在全國記者俱樂部（National Press Club）向媒體表示：「本人很高興有機會加以澄清。第一、在本人從商的40多年裡，我從未性騷擾任何人。第二，在全國餐館協會任職時，我曾被冤枉指控性騷擾。調查結果指出，指控毫無根據。」

不過凱恩後來開始對和解費說詞反覆，他坦承這兩名指控他性騷擾的女性，有1人從全國餐館協會獲得和解費。然而隨後他又告訴美國有線電視新聞網（CNN），說他不認為該名女子獲得「和解費」，而是「協議」。凱恩強調，「我並沒有改變我的說法。我只是用正確的措辭，而和解費和協議的差異對我來說有差」。

凱恩也對CNN姊妹台HLN說：「我沒試圖隱瞞任何事。我正試圖攤開整件事讓民眾檢視。」他並重申，他否認這些「荒謬」的指控。他還質疑：「我肯定這是預謀的選舉抹黑。」凱恩形容這個10年前的舊帳被翻出，是政治對手為終結他穩定上升的選舉民調所精心策劃的卑劣手段。

無論事實真相如何，凱恩過去兩天來的反覆已經讓他的人格蒙上陰影，這場風暴可能影響凱恩競逐共和黨總統提名的努力，尤其是在以福音派選民為主的愛荷華州。不過愛荷華州長布蘭斯塔德（Terry Branstad）則樂觀看待，他不認為這些指控會讓該州選民減少對凱恩的信任。

（圖片來源：達志影像/路透社）