日本原子能安全保安院在當地時間今(18)日下午6時舉行記者會表示，東京電力公司福島第1核電廠發生的事故，根據國際核能事件分級表（INES）的暫定級別，已從原先的4級調升到5級，日本當局並已向國際原子能總署（IAEA）通報此事。

日本原能保安院表示，調升核災事故等級的理由是「爐心核燃料逾3%重大受損，而且放射線物質也外洩至廠區外」。5級等同1979年美國核電廠事故的三哩島核子事故，並凌駕1999年茨城縣東海村臨界事故的4級，成為日本史上最嚴重的核子事故。

根據核電廠事故對安全影響進行分類的國際核能事件分級表（International Nuclear and Radiological Event Scale, INES）顯示，核災事故等級共分0至7級，其中，0級屬於無安全顧慮者，7級為最嚴重的特大事故，迄今只有1986年發生的前蘇聯車諾比核電廠災變屬於7級核子事故。