日農林水產大臣鹿野道彥今天於內閣會議後對外表示，由於受到反捕鯨團體「海洋守護者協會」（Sea Shepherd Conservation Society）的干擾，在考量日本船員的安危後，決定撤回正在南極海域的日本捕鯨船。這是日本長年在外捕鯨遭到國際反捕鯨組織的指責和行動阻撓以來，首次決定撤退的狀況。
鹿野表示，日本絕不容許反捕鯨組織的阻礙活動，但考慮到日本捕鯨船和船員的安危，不得不作此決定，希望全體船員能平安返回日本。對今後日本捕鯨調查船是否仍會到南極，鹿野閃避說：「等船員回國後，詢問了狀況會再研究」。
「海洋守護者協會」的反捕鯨抗議船「恐龍號」船長保羅‧華生得知消息後對日本媒體表示，這是「恐龍號」等抗議船的勝利。
日本每年秋季到翌年春季在南極海域展開調查捕鲸活動。去年12月2日船隊離港，船隊由負責肢解和保存鲸魚肉塊的母船「日新丸」（排水量8044噸，119名船員）等4艘船組成。本季共捕獲南極小鬚鯨170頭、長鬚鯨2頭，與原計畫的850頭差距甚多，創下歷史新低。
