根據報導，以批評政府聞名的中國資深記者長平，因為拒絕承諾不再寫批評中國時政的文章，被原先所屬的中國南方報業集團，以「合約即將到期」的理由解雇。
中國記者及長平在新浪微博的網友則紛紛聲援他。同樣具有批判風格的中國記者彭曉芸在她自己的博客上表示，「偌大一片土地，如果不能給予知識份子享受思維的樂趣、安貧樂道，而是驅逐他們，容不下他們一張書桌，一支筆，那麼，對於社會的其他群體來說，這顯然是一個極其糟糕的信號。」
她說，「真正的社會變革，將來自于我們的心靈革命，來自于健康的公民運動，它不再呼喚英雄和領袖，它植根于每一個公民的個體覺醒，它需要一點想像力，一點空間，再加上一點時間。」
長平在新浪微博上表示，他被解雇「沒有特別的原因」，因為他唯一的錯就是堅持繼續寫評論中國時政的文章。長平也揭露，其實一直都有人要求他不要寫批評政府的文章，但他拒絕而選擇了被解雇，長平也強調，他「鄙視和抗議所有的因言治罪」。
根據報導指出，去年11月中國異議人士劉曉波或得諾貝爾和平獎後，中國政府對於言論自由的控制就更加嚴格，因此以批評政府聞名的長平，竟因為曾多次發表批評時政的敏感文章與報導，而被迫離開報社。
但南方都市報的執行總編輯莊慎之在接受紐約時報(The New York Times)專訪時卻表示，解雇長平的理由僅是因為報社認為長平的一些工作「不合適」，且他的合約又快要到期了，因此才決定不再和他續約。
此外，為了聲援長平，網路上也開始發起連署信，希望只要是仍對於良心與良知有希望的人，此刻都應該支持長平，目前也有超過1000人加入連署行列。
有網友說:「長平事件標誌著特定傳媒集團作為價值觀載體的使命已經終結，價值觀從此只存在於媒體人的自媒體(獨立媒體人)聯合體之中。」
「長平的被離開都讓人失望而難過，本世紀新的十年以更為集中化的財富分配，更為集權化的輿論管制而開始，是我們每個人的悲哀。美好的時代曾經開啟，但還未綻放即在長時間的半遮半掩中終於關閉了大門」
長平本名張平，為前南方都市報的資深記者和專欄作家，並向來以敢言著稱。2008 年，他撰文指責中國政府在「3-14西藏動亂」事件中，阻止外媒進入現場獲取第一手採訪資料，他也曾呼籲中國政府政府應與達賴喇嘛進行對話。
