研究顯示，有顆大腦袋可能可以幫助抵禦癡呆。
研究人員發現，有阿茲海默症的病人如果有個大大的頭殼，記憶力和思考能力比起頭骨小的患者都好。德國慕尼黑大學團隊相信，大頭殼代表個體有較多腦部緩衝區，幫助抵禦腦細胞死亡導致的癡呆。
這份研究刊登在神經學期刊上。研究人員透過專家、診所等途徑追蹤270個的美國、加拿大、德國和希臘的阿茲海默症患者。研究人員讓這些患者進行記憶和認知技能測試，並對患者進行腦部掃描、評估他們的病情程度；並測量這些患者的頭圍。
結果發現，即使這些患者腦中被阿茲海默症影響而死亡的腦細胞一樣多，頭圍大的人在記憶認知測試上表現較好。具體而言，在每1%的腦細胞死亡的狀況下，頭圍每大一公分，測試成績就上升6%。
盡管腦的大小主要是由基因決定，但研究人員說生活方式，如早期的營養不良或疾病也有影響。在六歲之前，腦部會發育到完全成熟階段的93%大小。
研究領導教授羅伯特‧派爾奈斯基（Robert Perneczky）說：「加強產前和幼時的營養和生活條件非常重要，可以大大改善腦部儲備狀況。對日後罹患阿滋海默症和其他疾患都有影響。」
但是阿茲海默症研究基金會的主席西蒙‧雷德利（Simon Ridley）說：「阿茲海默症成因複雜，對於歸因應該要更為謹慎，不要以為只有一個成因。而且事實上，我們很難掌控頭圍大小。」
