曾經4度贏得世界盃冠軍的義大利隊，這次在南非世足賽的表現恐怕要讓許多專家跌破眼鏡。台灣時間20日晚上10時上場的義大利與紐西蘭的對抗賽，開賽不到7分鐘，紐西蘭先破義大利大門；29分鐘時，義大利以12碼罰球踢進1球，終場以1：1再度踢和。
世界排名第5的義大利在首場戰役中，以1比1跟排名31的巴拉圭戰成平手。20日晚，義大利與世界排名78的紐西蘭交手，整場比賽，義大利並未如外界預期般，可以輕鬆過關斬將。
上半場比賽一開始，紐西蘭即在第7分鐘時，以一顆自由球的機會，由中場艾略特（Simon Elliott）開踢，球飛到義大利門前，先碰觸到義大利球員，紐西蘭前鋒史梅爾茲（Shane Smeltz）立即補上一腳，踢破了義大利大門，取得1比0領先。
比賽進行到第29分鐘，積極搶攻的義大利，挺進紐西蘭禁區，這時紐西蘭後衛史密斯（Tommy Smith）拉倒義大利明星中場德羅西（Daniele De Rossi），裁判判出12碼罰球，義大利由前鋒亞昆塔（Vincenzo Iaquinta）操刀，踢進這一球後，雙方上半場以1比1踢成平手。
下半場紐西蘭以嚴密的防守，未讓義大利有射門得分的機會，終場以1：1踢和。這使得義大利跟紐西蘭在F組的積分，同為2分，暫時輸給積分4分的巴拉圭，因此兩隊在小組最後一輪的比賽，將成為晉級16強的關鍵生死戰。
