科學家已經建立一組鳴禽的基因藍圖。據自然（Nature）期刊表示，此進展可以揭露包括人在內，動物對聲音的學習過程。研究人員表示，這個研究可以幫助了解一些口語表達相關的疾病，像是自閉症、口吃、帕金森氏症等。
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此跨國研究團隊由美國華盛頓大學的衛斯萊‧衛倫教授（Wesley Warren）領導。他說：「斑胸草雀（zebra finch）是動物學習聲音的絕妙例子。」他向BBC解釋，早先研究中，發現雄斑胸草雀在聽到相似的樂音時，腦中特定的基因會被激化。
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「我們研究斑胸草雀基因組中這些基因的特定位置，並在雞的基因組中找尋一樣的基因。」雞是另一種所有基因都被序列出來的鳥類。藉著比對雞和其他鳴禽的基因組，科學家發現對發聲及樂音學習特別重要的基因。
衛倫教授和他的團隊，研究當以聲音來進行溝通時，基因的改變狀況。所以他們拼湊出所有鳥類共同祖先基因組的組成樣子。衛倫教授說：「然後我們發現，斑胸草雀的基因改變得比我們預期得快。這顯示這些基因間有自然的選擇機制。」
每個基因中，分子的改變看來是聲音溝通的演化中，最相關的地方。理查‧威爾森（Richard Wilson）教授，華盛頓大學基因組中心的指導員，亦是此研究中另一個成員。他說：「現在我們對基因組可以比較有掌握，不只是甚麼基因在聲音學習裡起作用，而是它們序列的複雜機制。我們開始發現他是一層一層的複雜組成，這給我們最基本的分子在鳥和人類學習聲音時，是如何發生改變的線索。」
衛倫教授說，他們將展開人類在這區塊的研究，以了解一些口語表達相關神經疾病的關聯和治療機制。此研究更增進了研究者對基因和行為相關性的了解。
一位未參與此研究的杜克大學動物溝通教授卡洛斯‧貝特羅（Carlos Botero）說：「這個研究，帶給我們的不只是關於聲音溝通的演化過程，還有基因中那麼微小的分子，是如何影響我們，以及如何行動的過程。」（http://newtalk.tw/）
