每逢重大國際體育賽事，勝利總能激起強烈的集體情緒，失敗則往往伴隨責難與究責。然而，一場比賽真正留下來的，不只是比分，更反映一個社會如何理解榮耀、承擔失敗，以及面對制度責任。

近日，南韓國家隊在世界盃小組賽遭到淘汰後，韓國總統李在明公開表示，他感到的不只是震驚，更認為問題出在體育行政與用人制度，並指出「用人決定成敗」，若選才標準不是能力，而是親疏關係，結果自然不會令人意外。

無論外界是否完全認同這樣的判斷，至少提供了一個值得思考的方向：民主社會面對失敗時，真正應該檢討的是制度是否健全、決策是否合理，而不是急著尋找替罪羊。然而，比起政治人物的發言，更值得反思的，其實是每一次大型賽事後社會輿論的集體反應。

每逢國家隊獲勝，人們往往迅速分享榮耀，社群媒體充滿歡呼與自豪；一旦落敗，又很快出現責罵、嘲諷，甚至把所有責任歸咎於教練或球員。勝利時急於分享光榮，失敗時急於切割責任，這種情緒起伏看似只是球迷文化，其實也折射出一個社會如何理解成功與失敗。

國家隊的勝利值得喝采，但它終究是一項集體成就，而不是任何個人的功績。當我們把國家的勝利轉化為個人的優越感，把共同擁有的榮耀當成貶低他人的資本，甚至把支持不同球隊、不同國家的人視為對立者，真正被扭曲的，不只是競技精神，更是對榮耀本身的理解。

真正屬於自己的榮耀，應建立於自己的努力、專業與品格，而不是建立在數千萬人共同分享的集體成就之上。國家的成功值得欣喜，但若將集體成就誤認為個人成就，反而容易失去成功最重要的品質，那便是謙卑。

同樣地，一個成熟的社會，也不會只在勝利時展現文明。我始終認為，一個英雄落難的時候，我們仍願意以英雄待他，才是真正文明的開始。沒有任何運動員是為了失敗而努力。每一位站上世界舞台的人，都歷經漫長訓練、承受傷痛與壓力，也背負著來自國家的期待。檢討制度、檢討選訓、檢討教練與管理機制，都是民主社會必要的問責；但制度問責，不應演變為人格羞辱，更不能因一次失敗，就否定所有人的努力與付出。 真正成熟的民主，不是不允許失敗，而是不把失敗者變成祭品。

事實上，不只是體育如此，公共治理亦然。無論是重大公共工程、產業政策、教育改革或防災應變，制度存在的目的，都不是保證永遠成功，而是在失敗發生時，能夠誠實檢討原因、修正制度、避免重蹈覆轍。如果每一次失敗都只是尋找可以承擔怒火的人，而不是改善制度，那麼同樣的問題終將反覆發生。因此，真正值得建立的，不只是更強的國家隊，而是更成熟的公共文化；真正值得追求的，也不只是更多的冠軍，而是更健全的制度與更文明的社會。

民主需要問責，也需要尊重；需要檢討制度，也需要保護願意承擔責任的人。勝利時保持謙卑，失敗時保有尊嚴；榮耀歸於努力，責任回到制度。唯有如此，運動才能超越勝負，成為一個社會文明程度的試金石；每一次失敗，也才能真正成為下一次進步的起點。

（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）