南極融冰速度越來越快，最新研究顯示，在1992年至2017年間，總計有3兆噸冰層消失，導致全球海洋水位上升0.76公分，尤其在2011年後的5年間，南極冰層融化速度增快近3倍，每年融化的冰層達到2410億噸，海水水位越漲越高，多個沿海地區面臨滅頂危險。
國際權威學術期刊《自然》（Nature）公布最新研究，由80多名來自美國太空總署（NASA）與歐洲太空局的科學家合作，利用人造衞星、電腦模擬，觀察南極冰層消失的情況，做出詳細研究報告。結果發現，在1992年至2011年，南極洲每年約有840億噸冰層融化，但之後的5年，融化速度快了近3倍，每年融冰大增至2410億噸，消失冰層大多集中在西南極洲和南極半島，造成海水水位上漲，全球海平面在過去1世紀間，已經上升約20公分，預估到了2100年，可能將再上升15公分。
科學家警告，海平面上升，加大多個沿海國家如：太平洋島國、荷蘭等的生存危機，而沿海城市如美國紐約與中國上海，也都將受影響。科學家們發現，南極西部冰層在1萬至1萬2000年前曾有一次大融冰發生，約13萬5000平方英里面積的冰層消失，大約等於美國蒙大拿州的面積；而當時的世界實際上比今天要涼快多了。
參與研究的美國華盛頓大學教授喬因（Ian Joughin）指出，南極洲西部是融冰最嚴重區域，目前幾乎處於塌陷狀態；英國利茲大學科學家薛佛德（Andrew Shepherd）認為，氣候變遷加速了冰層融化。
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