台灣中南部沿海及偏鄉地區是泌尿道上皮癌的高風險區域，部分地區發生率甚至高出美國、新加坡5至10倍。更令人憂心的是，第四期膀胱癌患者的 5 年存活率不到 10% 。如今新型 ADC 合併免疫療法問世，臨床研究顯示可降低 49% 的死亡風險，但每月高達 25 萬至 30 萬元的自費藥費，讓不少病友望而卻步。台灣年輕病友協會 11 日召開記者會，呼籲政府加速健保給付審議，別讓患者因經濟壓力錯過黃金治療期。
泌尿道上皮癌看似陌生，卻是台灣不容忽視的健康威脅。根據衛福部 2023 年癌症登記資料，泌尿道上皮癌相關癌別合計造成 1863 人死亡，已超越攝護腺癌的 1815 人。尤其台灣中南部部分縣市發生率偏高，部分偏鄉患者還得面臨跨區就醫的不便，治療負擔更加沉重。
台灣泌尿科醫學會泌尿腫瘤委員會主委、高雄榮總外科部主任林子平指出，台灣泌尿道上皮癌有一項特殊現象，就是上泌尿道癌患者占比相對較高。由於晚期癌症惡化速度快，部分患者又因腎功能不佳，無法承受特定藥物治療，讓治療選擇更加受限。林子平提醒，第四期膀胱癌患者的 5 年存活率只有 9.6% ，代表每 100 名患者中，約有不到 10 人能存活超過 5 年。更殘酷的是，並非每位病友都能撐到第二線、第三線治療，因此第一線能否及早控制病情，往往成為爭取存活時間的關鍵。
所幸，晚期泌尿道上皮癌治療近年迎來新突破。林口長庚醫院腫瘤科醫師蘇柏榮指出，抗體藥物複合體（ADC）結合免疫治療的合併療法，已在臨床研究中展現明顯成效，為晚期患者帶來新的治療希望。根據臨床試驗結果，接受 ADC 合併療法的患者，中位整體存活期達 33.8 個月。與傳統含鉑化學治療相比，患者的相對死亡風險降低 49% ，疾病惡化或死亡風險也下降 52%。
這項能延長生命的新療法卻不一定是每位病友都負擔得起的選擇。目前患者若自費接受 ADC 合併療法，每個月就得掏出約 25 萬至 30 萬元，光是一年藥費就可能高達 300 萬至 360 萬元，還不包含其他醫療及生活支出。對一般家庭來說，龐大開銷無疑是沉重負擔。
台灣年輕病友協會指出，ADC 合併免疫治療已獲國際治療指引推薦，韓國更在今年十月將相關療法納入晚期第一線治療給付，期盼台灣也能加快腳步，讓病友不必為了籌措藥費而延誤治療。協會秘書長劉桓睿表示，依據國內癌症登記資料及臨床治療現況推估，2027 年至 2031 年間，每年約有 683 至 743 名新增晚期泌尿道上皮癌患者，可能符合第一線創新療法的使用條件。他強調，尤其台灣部分癌症高風險地區位於中南部及偏鄉，病友除了負擔藥費，還可能需要長期跨區就醫，交通、住宿及家庭照顧成本，讓抗癌之路更加艱辛。
對此，健保署副署長張禹斌回應，泌尿道上皮癌雖然較不為民眾熟悉，但新型ADC合併療法的臨床療效確實顯著，目前健保給付協商已在進行中。台灣年輕病友協會呼籲，晚期癌症患者最缺的就是時間，當醫療科技已經提供延長生命的新機會，政策也應跟上腳步，讓創新療法不再只是少數負擔得起的患者才能選擇的治療方式。