美國聯準會(Fed)週三(28 日)結束為期 2 天的利率決策會議(FOMC),宣布維持聯邦基金利率目標區間在 3.75%~4.00%,符合市場預期,也是繼 9 月升息 1 碼後,首度暫停升息。不過,本次決議出現 2 票反對,顯示內部對抗通膨的政策力道仍有分歧。
聯準會主席華許(Kevin Warsh)在會後記者會強調,美國經濟依然強勁,但通膨尚未回到 2% 目標,未來將持續觀察金融條件及經濟數據,並拒絕預判 12 月是否再次升息。以下整理本次會議及華許談話 6 大重點。
一、暫停升息不代表轉鴿 2 官員主張再升 1 碼
FOMC 本次以 10 比 2 通過利率維持不變,其中聯準會理事庫克(Lisa Cook)、克里夫蘭聯準銀行總裁哈瑪克(Beth Hammack)投下反對票,主張再升息 1 碼。
值得注意的是,聯準會將經濟成長情境的描述從「穩健」(Solid)上修為「強勁」(Strong),同時強調通膨仍處高位,未來需要累積更多資訊,才能判斷適當的政策立場。這意味本次按兵不動主要是等待前次升息效果發酵,而非宣告緊縮政策結束。
二、12 月還會升息?華許拒絕提前透露方向
面對市場關切年底是否再度升息,華許並未給出明確答案。他表示,9 月升息後,部分企業與家庭的融資條件已逐漸收緊,顯示貨幣政策正在發揮效果,但目前仍不足以斷言利率已達適當水準。
華許也重申,不支持在正常經濟環境下過度使用「前瞻性指引」(Forward Guidance),認為央行應保留政策彈性,而非提前承諾下一步行動。而根據芝商所 Fedwatch 工具,利率期貨市場仍反映 12 月升息機率約 78.4%。
三、經濟強勁卻未過熱 生產力提升成關鍵
對於美國經濟前景,華許態度依舊相對樂觀。他指出今年上半年經濟成長率已由原先預估的 1.8% 上修至 2.4%,第三季成長動能可能進一步加速,消費支出與企業投資均保持韌性。
他特別強調,經濟成長強勁不等於需求過熱。隨著生產力改善,美國經濟可能在維持較快成長的同時,避免引發同等幅度的通膨壓力。換言之,聯準會希望透過適度收緊金融條件抑制物價,而非刻意壓低經濟成長、犧牲就業來換取通膨下降。
四、AI 投資不怕高利率?華許認為仍受影響
針對人工智慧(AI)投資熱潮是否削弱升息效果,華許表達不同看法。他認為,即使 AI 企業預期投資報酬可觀,也不代表完全不受資金成本影響。
華許指出,9 月升息後,金融市場已出現信用利差擴大、資金配置更趨審慎等現象,代表較高利率仍會影響科技業及 AI 相關資本支出。另方面,當前企業投資成長也不再完全由 AI 主導,其他產業的資本支出同步擴張。因此,不能將美國經濟的強勁表現全部歸因於 AI 熱潮。
五、通膨仍是首要任務 能源價格成隱憂
儘管經濟與就業市場維持韌性,通膨仍是聯準會最主要的政策挑戰。美國 9 月消費者物價指數(CPI)年增率升至 3.7%,明顯高於聯準會 2% 的長期通膨目標。
華許指出,近期能源及相關價格再度上揚,聯準會必須嚴防個別商品價格上漲,逐漸擴散至整體經濟,並推升企業與家庭的長期通膨預期。並重申,穩定物價仍是聯準會的重要任務,即使金融條件已開始收緊,也不能因此認定已完成抗通膨任務。
六、明年起改革議息制度 每年 8 次會議不變
這也是本次會議與過往最不同的一項變革。除了利率決策,華許也宣布,自 2027 年起,聯準會將調整 FOMC 會議安排,雖然每年仍維持 8 次會議,但其中 1 次將改為專門討論長期貨幣政策策略,不進行利率表決,也不發布例行政策聲明;到了 2028 年,這類策略性會議將增至 2 次,意味著每年實際進行利率決策的會議將由 8 次減至 6 次。
華許解釋,調整目的在於讓決策官員有更多時間討論生產力、就業、通膨架構及資產負債表等長期議題,而非每次會議都只聚焦短期利率變化。
此外,隨著美國期中選舉 11 月 3 日登場,華許也被問到,本次暫停升息是否受政治因素影響。他明確否認,表示 FOMC 在兩天會議期間沒有討論選舉或政治考量。