美國期中選舉倒數 6 天，聯準會的利率決策再度面臨政治考驗。根據美國《有線電視新聞網》（CNN）報導，儘管美國與伊朗的戰爭推升汽油價格，通膨壓力也逐漸從加油站蔓延至其他生活領域，市場仍普遍預期，聯準會將在周三的政策會議上維持利率不變。外界關注，這項決策是否受到即將到來的選舉，以及總統川普要求降息的壓力影響。
聯準會官員普遍認為，通膨率最終必須回到央行設定的年度 2% 目標。不過，面對近期物價上漲，官員傾向先等待更多經濟數據，再決定是否調整利率，避免過早升息導致借貸成本增加，進一步壓抑消費與經濟成長。
聯準會主席凱文．華許預計於周三下午 2 時 30 分召開記者會，屆時可能面臨媒體詢問，聯準會維持利率不變是否受到政治因素影響。貨幣政策的獨立性一向被視為聯準會決策的核心原則，但在選舉年，央行的每項決定往往都會受到更嚴格的檢視。
回顧過去幾次美國大選，聯準會的利率決策曾多次與選舉時間接近。2024 年 9 月，聯準會在總統大選前約 6 週降息 2 碼，也就是 0.5 個百分點，正式啟動降息循環。當時通膨逐漸降溫，官員開始擔憂勞動市場轉弱。
2022 年期中選舉前夕，聯準會則為了對抗近 40 年來最嚴重的通膨，連續兩次升息 3 碼，每次升息 0.75 個百分點。選舉後的政策會議再度升息，但幅度縮小至 2 碼，即 0.5 個百分點。
2016 年美國總統大選期間，聯準會官員在選前兩次會議均未調整利率，直到選後才升息 1 碼，也就是 0.25 個百分點。時任費城聯邦準備銀行總裁哈克當時支持 9 月升息，卻反對在 11 月大選前夕採取行動。
哈克在 2016 年 10 月的一場演說中指出，選舉結果及後續政策走向仍存在不確定性，若政府政策造成市場扭曲，聯準會可能必須出面因應，因此等待不確定因素消除後再採取行動，或許是更審慎的做法。不過，時任聯準會主席葉倫當時強調，選舉並未影響官員的決策過程。
如今，聯準會再次面臨類似考驗。川普近幾個月因汽油價格及其他生活成本上升，支持率受到衝擊，也因此持續要求聯準會降息。民選官員通常偏好較低利率，因為這能降低家庭與企業的借貸成本，刺激消費及投資。
川普先前多次批評聯準會降息不夠積極，並任命華許接替鮑爾出任聯準會主席。然而，華許上任後的首項重大舉措卻是升息，外界將此視為他不願讓政治因素主導貨幣政策的訊號。
不過，若聯準會本周如市場預期維持利率不變，華許仍須向美國民眾說明決策依據，證明央行並未受到政治議程左右。儘管聯準會主席在政策制定過程中具有重要影響力，但利率決策仍由聯邦公開市場委員會集體作成，主席僅擁有 12 票中的 1 票。
安永－帕特農首席經濟學家格雷戈里．達科上週在報告中表示，收緊貨幣政策不應被解讀為反對政府，維持利率不變也不代表採取寬鬆立場，政策判斷仍應以經濟情勢為依據。
美國銀行美國經濟研究主管阿迪亞．巴韋則指出，市場目前普遍預期聯準會不會調整利率，若此時意外升息，可能令投資人措手不及，並在本已緊張的市場環境中引發更大波動。