《路透社》當地時間 6 日援引 4 名外交官和一名知情人士獨家報導稱，中國計畫提名資深公共衛生官員宋莉競選下一任世界衛生組織（WHO）總幹事，接替將於明年結束任期的現任總幹事譚德塞。若最終當選，她將成為繼陳馮富珍之後，第二位執掌世衛組織的中國人。
截至目前，中方尚未正式宣佈這一提名。《路透社》稱，宋莉本人和中國常駐日內瓦代表團均未立即回應置評請求。
公開資料顯示，宋莉長期從事婦幼衛生工作，擁有超過 20 年的婦幼健康政策和國際合作經驗。世衛組織官網資料顯示，她曾任中國國家衛生健康委員會婦幼健康司副司長，並參與世衛組織婦幼衛生領域的多個專家機制。她還曾擔任國家衛健委婦幼健康司司長，目前任全國婦聯書記處書記、黨組成員。
《路透社》還提到，2020 年新冠疫情暴發後，宋莉曾擔任一份針對中國女性的新冠防控及婦幼健康管理指導檔的主要編寫負責人。
不過，這場世衛組織「換帥」之所以格外受到關注，還有一個更大的背景——美國已經退出世衛組織。
川普政府長期批評世衛組織在新冠疫情期間的表現，並指責該組織對中國存在偏袒，世衛組織對此予以否認。隨著美國這個最大出資方退出，世衛組織遭遇嚴重資金壓力，被迫展開大規模重組，包括壓縮業務、削減高級管理崗位以及裁撤數千個職位。
與此同時，中國選擇繼續支援世衛組織，並宣佈增加資金投入。也正因如此，宋莉可能參選被賦予了更強的意味。一名外交消息人士向《路透社》表示，這一計畫顯示，在美國後退之際，中國有意填補由此出現的空間。