乾淨針具近日成為毒品防治政策攻防焦點，心臟科名醫劉中平今(4)日分享20多年前擔任住院醫師的經歷，一名19歲檳榔西施因靜脈注射海洛因、使用不潔或重複針具，導致細菌感染心臟瓣膜。他憶起初見女子時，「比鬼還瘦，簡直像人乾一樣」，藉此說明他眼中「乾淨針頭的價值」。
劉中平表示，這2天關於毒品防治策略及提供乾淨針具的討論出現「海嘯般的回響」，也讓他想起多年前在感染科照顧的一名心內膜炎患者。當時他還是年輕的住院醫師，這名19歲女子送醫後已住院2週，身體極度消瘦，讓他印象深刻。
劉中平指出，心內膜炎是細菌感染心臟瓣膜，可能造成持續高燒及心臟功能受損。這名女子當時以靜脈注射方式使用海洛因，又因針具不乾淨或重複使用，導致細菌由針具進入身體，最後引發心內膜炎。
經過醫療團隊約1個月治療，女子逐漸脫離險境，也開始願意談自己的經歷。劉中平轉述，女子17歲便離家獨立工作，長期日夜顛倒並受失眠困擾，最嚴重時1天吃10多顆安眠藥仍無法入睡，甚至曾服用3顆「史蒂諾斯」，再加上4顆俗稱「FM2」的藥物，仍然睡不著。
依女子當時向劉中平的說法，她後來認識一名擔任藥頭的前男友，對方起初提供口服迷幻藥，她在使用成癮、效果逐漸減弱後，進一步開始注射海洛因，最後難以擺脫毒品，直到生病高燒才由救護車送進急診。
劉中平說，雖然心臟的問題救回來了，但他擔心女子出院後再次因失眠使用毒品，因此請院內身心科主任介入，花了約2週調整睡眠，並搭配安全、適合的安眠藥，讓她重新獲得平靜睡眠。
最讓劉中平難忘的，則是女子出院當天的模樣。他回憶，女子當天特別打扮，穿著超短褲及高跟鞋，「雪白的大長腿配著大大的眼睛」，與1個月前躺在病床上的模樣判若兩人。當時正在護理站忙碌的他一抬頭，甚至完全沒認出眼前的人就是自己照顧的患者。
女子隨後遞給劉中平一張感謝卡，上面還鑲著一小塊金箔，並告訴他：「你救了她的人生。」這句話，也讓劉中平20多年來始終記在心裡。劉中平感嘆，當年的自己只是「最低階的住院醫師」，卻得到患者如此大的回饋與感謝，這份福氣也一路支撐他走過行醫生涯的風風雨雨，讓他知道「醫療可以幫到人」。
如今乾淨針具再度成為公共議題，劉中平也以這名19歲患者因不潔針具引發嚴重感染的經歷，重新談起「乾淨針頭的價值」。文章最後，他向這名多年未見的患者道謝，也寫下祝福：「祝福她平安健康。」