根據俄羅斯媒體《軍事評論》網站發表的最新一篇文章，由開源管道公佈的新衛星圖像顯示，中國海軍第四艘航母的建造工作正在持續進行。目前，這艘航母正在進行總裝，在非正式管道中被稱為「004型」，不斷安裝未來飛行甲板的各個模組，艦艏也出現了新的施工進展。與此同時，多項分析認為，「004型」最終艦長可能達到 336 至 339 米，這與美國「福特」級基本處於同一水準。
近期最受關注的變化之一，是「004型」航母在左舷安裝了 2 塊大型外飄結構。這類結構位於艦體兩側，可以在不明顯擴大艦體本身的情況下，增加飛行甲板的可用面積。
根據對現有圖像的持續跟蹤，這些結構於 9 月份開始逐步安裝，與此同時，艦艏球鼻結構相關的施工也在推進。
此次建造進展再次引發了外界對於這艘新航母具體性能和設計特點的猜測，中國方面目前尚未正式確認「004型」這一名稱，也沒有公佈具體尺寸、動力系統以及作戰能力。
不過，此前對衛星圖像的分析發現，在艦體內部存在兩個較大的艙室，結構特徵與核動力裝置可能使用的空間相吻合，這也是多位專家認為「004型」可能成為中國海軍首艘核動力航母的主要原因之一。
另一個備受關注的謎團，則是「004型」未來的艦載機聯隊以及飛機起飛方式。與003型「福建艦」類似，外界預計這艘新航母將採用「CATOBAR」佈局，也就是採用彈射起飛、攔阻著艦，並配備電磁彈射器。不過，截至目前，中國官方尚未確認「004型」最終採用何種架構。
更大的艦體意味著「004型」可以擁有比「福建艦」更大的飛行甲板和更充裕的內部空間，這也為未來搭載更加多樣化的有人和無人航空平台提供了條件。在中國未來艦載航空力量的發展規劃中，與航母作戰行動相關的裝備包括殲-35 和殲-15 系列艦載戰鬥機、空警-600 艦載預警機以及各種無人平台。
不過，這些裝備究竟會以何種方式、按照什麼規模整合到這艘航母上，目前仍屬於外界的推測範圍。
此次建造進度也與 8 月份以來的觀測結果基本一致，當時的衛星圖像已經顯示船體輪廓較為清晰，艦艏部分也接近完整狀態。當時的分析認為，「004型」長度可能超過 320 米，同時艦體內部出現的一些特定結構，也進一步強化了採用核動力推進的猜測。