美國總統川普中國國家主席習近平預計9月24日在美國再度會面,距離今年5月北京「川習會」僅4個多月。陸委會前副主委、中國文化大學社科院前院長趙建民接受《新頭殼》專訪分析,美中過去8年以貿易戰、科技封鎖等方式激烈競爭,但結果證明中國已難以被「壓下去」,雙方各握有能反制對方的工具,因此必須重新尋找和平共處、管控分歧的新模式,這正是兩國元首短時間內再次見面的根本原因。

川普與習近平今年5月14日在北京舉行峰會,雙方當時提出建立「建設性戰略穩定」的美中關係;習近平並公開表示,美中應妥善處理分歧。如今兩人預計9月24日再度會晤,AI、晶片、稀土及經貿議題都可能成為談判焦點。

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趙建民指出,美國從2017年開始明確將中國視為戰略競爭對手,美中過去數十年的合作交流模式也因此告終。從川普第一任期到拜登政府,美國花了約8年時間摸索新的對中關係,整體而言採取的是較為敵對、競爭的路線。

他認為,背後原因正是中國快速崛起,使美國感受到維持全球霸權地位的壓力。然而,美國之所以必須調整戰略,也反映美中實力差距已經縮小,「美國備感壓力的意思,就是他自己本身的實力,相較於中國大陸而言沒那麼強大了。」

趙建民以市場規模及全球經貿影響力為例指出,中國在全球南方、非洲、南美洲及東南亞的經貿影響力快速擴張,在新能源、電動車、太陽能、無人機及機器人等產業也取得重要優勢。

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他表示,川普第一任期選擇發動貿易戰,拜登則透過高科技管制圍堵中國,都是試圖利用美國既有優勢遏制中國發展。然而經過多年競爭後,趙建民認為,「這個模式經過八年試驗,證明是行不通的」,原因在於美中如今各有強項,也各自握有對方短期難以取代的籌碼。

趙建民舉例,美國仍掌握先進晶片及部分關鍵科技優勢,中國卻在稀土供應及加工技術上占有重要地位,而美國若要重建完整供應鏈,「不是三、五年做得到的」,因此任何一方若全面封鎖對方,都可能付出巨大代價。

他認為,這也是今年川習會開始出現的新模式,「過去那種我們叫做『對打』的模式,行不通了」,美中必須尋找新的和平共處方式,從全面對抗轉向「有分歧,但是共管、管理分歧」。

不過,趙建民認為,若從9月川習二會前的局勢觀察,中國正在透過上海合作組織、金磚國家及「一帶一路」等平台擴大國際影響力,美國自身與部分傳統盟友間卻同時存在貿易摩擦。至於川普手上還有哪些籌碼?趙建民指出,美國國內通膨與選舉壓力,使川普很難重新大打關稅戰,否則進口成本及物價可能進一步增加政治壓力。因此他研判,美中貿易休兵局面仍可能延續。

另一方面,美國也希望中國擴大採購黃豆、波音飛機等美國產品。趙建民認為,農業州選民對川普具有重要政治意義,而中國又是全球重要農產品買家,這反而讓華府對北京存在實際需求。在科技戰部分,他指出,美國最重要的牌之一仍是晶片,但先進晶片出口限制早已陸續祭出,部分較低階產品也已開放,因此川普這次能拿上談判桌的新籌碼並不像過去那麼多。

「我請問你,他拿什麼說服中國大陸來買他的東西?」趙建民說,如果美國擁有足以全面壓制中國的力量,自然不需要另外尋找談判籌碼;但問題就在於,美國目前面對中國「工具箱裡的籌碼非常有限」,同時又希望北京在經貿問題上有所回應。

趙建民認為,這正是理解川習為何4個月內再次見面的關鍵。美中競爭並未結束,但競爭方式正在改變,雙方從過去試圖擊倒對手,逐漸轉向如何在無法壓倒彼此的情況下控制衝突。

因此,9月24日的川習二會,與其說是美中關係回到合作年代,不如說是在競爭已成長期結構的情況下,兩國領導人必須繼續替這場競爭尋找「護欄」。而當川普手中的經貿牌受到國內政治及市場條件限制,下一個問題也隨之浮現:華府是否會把台灣議題放上談判桌,換取北京在其他領域讓步?