感冒吃藥後還是咳不停，問題可能不只出在病毒。重症醫黃軒指出，長期處於高壓狀態可能干擾免疫與睡眠，讓人更容易感染呼吸道病毒，生病後也恢復得較慢；若症狀超過10至14天仍未好轉，甚至出現高燒、胸痛或呼吸急促，就不能只怪壓力。

不少人工作忙碌、壓力大，偏偏又碰上喉嚨癢、咳嗽、流鼻水，症狀甚至拖上3、4週，第一個念頭可能是「醫生開的藥沒效」。黃軒表示，有時不是病毒變得更兇，而是長期壓力讓身體的免疫調節及修復受到影響。

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關鍵之一就在俗稱「壓力荷爾蒙」的皮質醇(Cortisol)。黃軒說明，人在面對短期壓力時，皮質醇能協助抑制過度的發炎反應；但如果緊繃、焦慮成為生活常態，免疫細胞可能逐漸產生皮質醇受體阻抗，使原本的調節機制受到干擾。

首先受到影響的可能是呼吸道防禦。當黏膜防禦能力下降，感染呼吸道病毒的機會可能增加；另一方面，免疫系統若無法適時關閉發炎訊號，呼吸道充血、腫脹可能持續更久，咳嗽及喉嚨痛也會跟著拖延。

睡眠則是另一個關鍵。黃軒指出，壓力容易造成失眠或淺眠，進一步影響夜間身體修復，形成「越累越病、越病越累」的循環。因此，長期承受壓力的人可能較容易感染呼吸道病毒，生病後恢復較慢，咳嗽、疲倦等不舒服的感受也可能更加明顯。

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不過，感冒一直不好不能全部歸咎於壓力。黃軒提醒，一般感冒病程通常會在10至14天內逐漸改善，如果超過這段時間仍沒有好轉，就要提高警覺。

尤其症狀原本已經緩解，卻突然再度惡化或高燒；咳嗽、濃稠黃綠鼻涕持續超過10天仍沒有改善；或開始出現呼吸急促、喘鳴、胸痛、極度嗜睡甚至意識模糊，都屬於需要注意的警訊。

黃軒表示，出現上述情況應盡快就醫，讓醫師進一步判斷是否為流感、新冠併發症、急性鼻竇炎、氣喘發作或細菌性肺炎，而不是繼續把所有症狀都當成普通感冒。

至於如何避免「感冒拖不停」，除了依照醫囑接受治療，休息同樣重要。黃軒認為，壓力並不會直接製造病毒，卻可能讓身體對抗感染及恢復的能力受到影響，因此生病時適度放下工作、改善睡眠及降低生活壓力，才能讓身體有時間修復。