台灣首支自主研製的探空火箭「島脈MARAHO」,今(22)晨執行首次飛試任務,順利完成火箭點火、飛行及降落傘展開等發射作業。國家太空中心(TASA)指出,火箭推進18秒,起飛推力達到1500公斤重,最高速度每秒408公尺、達超音速,並於49秒抵達最高高度8.1公里,總飛行時間432秒。TASA目標在2034年掌握自主入軌能力。
TASA在國家科學及技術委員會指導下,於2023年啟動入軌火箭計畫,目標在2034年掌握自主入軌能力。為達成自主運送200公斤級酬載進入低地球軌道的目標,現階段先透過「島脈MARAHO」(原暫名SR400)系列探空火箭執行飛試,逐步驗證推進、結構、航電、通訊、回收等設計。
TASA指出,今晨7時10分,「島脈」於屏東旭海科研火箭發射場域點火升空,周邊地區也依相關規範,執行陸海空域管制申請、人員撤離及必要防護。本次任務主要驗證MARAHO整體系統於實際飛行環境下的運作,其中關鍵目標為建立地面與火箭的全程通訊系統,即時接收火箭飛行中下傳的資料。
同時針對自主研製的推進、結構、航電、通訊、追蹤、地面支援及回收等六項次系統進行飛行驗證,取得實際飛行數據後,將作為後續火箭設計改善與下一階段飛試的重要依據。TASA表示,火箭於飛行末段依程序展開兩階段降落傘並落海,回收團隊隨即執行海上搜尋作業,惟受高浪及箭體持續漂移影響,最終未能完成箭體打撈。
所幸本次任務所需飛行資料均已於飛行期間順利回傳地面站,不影響主要飛試驗證資料的取得。成大航太系吳志勇教授指出,MARAHO在本次任務中維持與地面全程穩定通訊,成功回傳飛行資料,入軌火箭也需要自地面進行飛行監控,此次任務完成此目標,可成為入軌火箭技術成功驗證的範例。
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逢甲航太系葉俊良教授也表示,混合式推進系統在9成雙氧水的填充過程複雜,然而本次發射的前置作業操作順暢,且成功發射,達到任務預期目標,飛試流程順利完成,可被認證為一次成功的發射。
後續TASA將依規劃於2029年以第一代次軌道測試火箭(STV1)驗證火箭各次系統,2031年透過第二代次軌道測試火箭(STV2)進一步驗證完整載具,最終以2034年執行第一代入軌火箭飛試、將200公斤級酬載送入低地球軌道為目標,逐步建立台灣自主進入太空的能力。
島脈Maraho」為TASA啟動入軌火箭計畫以來首支自主研製探空火箭。 圖:TASA/提供