據美國《華爾街日報》( WSJ ) 報導，美國總統川普已要求美國海軍拆除「福特」級航母上的電磁彈射系統，重新採用傳統的蒸汽彈射器。美國官員稱，川普當地時間 13 日簽署一份國家安全備忘錄，要求海軍推進這一調整。
這一決定可能與「福特」級航母電磁彈射系統長期存在的問題有關。首艦「福特」號服役以來，電磁彈射系統和先進攔阻裝置一直是外界關注的焦點。此前還曾出現「福特」號無法使用電磁彈射器彈射 F-35C 戰機的情況。
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按照川普要求，美國海軍將重新設計「福特」級第四艘航母「桃莉絲·米勒」號以及之後建造的同級艦。前 3 艘「福特」號、「約翰·甘迺迪」號和「企業」號繼續保留電磁彈射系統。
川普對電磁彈射系統的不滿由來已久。2017 年接受《時代》週刊採訪時，他曾表示，自己已經要求海軍恢復使用蒸汽彈射系統，並稱其為「該死的蒸汽」。上個月在賓夕法尼亞州一場會議上談到電磁彈射系統時，川普再次表示：「它們遠沒有那麼好，而且太複雜了。」
「福特」級航母是美國海軍首個採用電磁彈射系統的航母。「福特」號建造成本超過 130 億美元，在研發和建造過程中曾出現多項問題，其中彈射器、攔阻裝置以及用於將彈藥運送至飛行甲板的升降機問題尤為突出。
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電磁彈射原本被美國海軍視為「福特」級區別於「尼米茲」級的重要技術升級，但在實際使用過程中卻頻頻遭遇故障和維護問題，美國海軍此前曾多次推遲「福特」號部署。
今年 2 月，美國海軍曾表示，「福特」號的新型電磁彈射系統和先進攔阻裝置運行良好，使該航母能夠以高於「尼米茲」級航母的速度起降艦載機。
據美國海軍資料，截至今年 3 月，「福特」號上的 4 部電磁彈射器已經完成近 3.7 萬次艦載機彈射。今年稍早，該航母還完成了一次為期 11 個月的部署。
美國哈德遜研究所海軍專家布萊恩·克拉克表示，用蒸汽彈射器替換電磁彈射器將是一項複雜工程，可能耗資數十億美元。
在「尼米茲」級航母上，蒸汽系統不僅用於艦載機彈射器，還用於供暖、淡水生產設備以及廚房設備等，相關管道遍佈艦體。
克拉克表示，「電力更加可靠」，如果將相關設備改為電力驅動，就可以減少蒸汽系統涉及的機械部件。他還稱，「福特」號目前的維護成本較低，其艦員數量比「尼米茲」級少約 500 人，部分原因就是不再需要大量人員維護艦上的蒸汽設備。
他指出，美國海軍初步資料顯示，「福特」號每年的運營成本比「尼米茲」級低約 1 億美元。
美國通用原子公司是「福特」級航母電磁彈射系統和先進攔阻裝置的承包商。該公司 2023 年獲得合約，為「桃莉絲·米勒」號建造相關設備，目前工程已經完成近 50%。
通用原子公司表示，重新採用蒸汽系統的決定「值得重新審慎考慮」。公司稱，在當前階段改變方案將帶來「巨大的成本、進度和系統集成風險」。
《華爾街日報》強調，就在川普準備讓美國航母「退回」蒸汽彈射之際，中國最新型航空母艦已經採用電磁彈射系統，法國也計畫在新一代航母上使用這一技術。
美軍在福特號航母上準備彈射起飛。 圖 : 翻攝自觀察者網
福建艦參與聯合演習測試電磁彈射系統，空警-600預警機也納入測試。 圖：翻攝央視新聞
