國際足總(FIFA)主席因凡蒂諾(Gianni Infantino)29 日宣布,計畫引進私人投資者成立一家估值高達 200 億美元的新公司,負責世界盃、俱樂部世界盃等賽事的商業營運,希望藉此籌措更多資金投入全球足球發展。然而,這項構想立即引發歐洲足球協會聯盟(UEFA)強烈反彈,痛批「足球不是國際足總能夠出售的資產」。

根據《倫敦時報》報導,因凡蒂諾擬成立名為「FIFA Forward Enterprise(FFE)」的商業子公司,未來將負責營運世界盃、俱樂部世界盃等國際足總旗下重大賽事。國際足總表示,今年稍晚將透過出售少數非控股股權,引進長期投資人,目標募集最高 42 億美元資金,整體企業初始估值約 200 億美元。

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據悉,國際足總目前正與摩根大通合作規劃相關投資案,潛在投資者包括由約書亞.庫許納(Joshua Kushner)創立的投資公司 Thrive Eternal。約書亞的兄長賈里德.庫許納(Jared Kushner)則是美國總統川普的女婿,因此此案也引發外界關注政治與商業利益之間的關聯。

歐足總對此發表措辭強烈的聲明表示,足球並非任何單一組織所擁有,更不是可以出售的商品。「足球的靈魂與治理不是可以交易的資產,尤其是在相關經濟利益仍缺乏透明度的情況下。」歐足總強調,這項計畫已經跨越足球治理機構不應逾越的底線,各會員協會都應高度重視。

國際足總則強調,目前仍是總部設於瑞士的非營利組織,所有重大改革均須獲得 211 個會員協會批准。若計畫通過,每個會員協會最高可獲得一次性 2,000 萬美元資金,用於足球發展。

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因凡蒂諾表示,該計畫目的在於「讓全球足球更加民主化」,並稱相關諮詢程序已正式展開。他也在 7 月 18 日世界盃決賽前夕向各會員協會說明改革構想,承諾將進一步釋放國際足總的商業潛力。

依據國際足總公布的「FIFA Fast Forward」計畫,會員協會原本在 2027 年至 2030 年每年可獲得 800 萬美元發展經費,未來數個商業週期將提升至每期 2,000 萬美元、2,200 萬美元及 2,400 萬美元,盼藉由新資金來源大幅提高全球足球發展資源。

國際足總指出,會員協會可自由選擇是否參與新投資架構,而 FIFA 仍將保有 FFE 的完全控制權,包括足球治理、賽程安排、競賽管理及所有體育決策權限,不會因引進私人資本而受到影響。

此次改革也被視為因凡蒂諾第二度嘗試引入大型私人資本。早在 2018 年,他便曾提出一項總值 250 億美元、為期 12 年的全球足球商業改革計畫,當時傳出獲得沙烏地阿拉伯資金支持,但最終因歐足總強烈反對而告吹,原因在於歐洲方面認為新賽事將威脅歐冠聯賽與歐洲盃等核心賽事利益。

近年來,因凡蒂諾持續深化與沙烏地阿拉伯足球界的合作。沙國除取得 2034 年世界盃主辦權外,也為去年改制後的俱樂部世界盃提供大量資金支持。另一方面,2026 年世界盃創下約 120 億美元收入新紀錄,主要受惠於美國、加拿大與墨西哥共同主辦帶來的高額門票與商業收益。不過,2030 年由西班牙、葡萄牙及摩洛哥共同舉辦的世界盃,能否維持同等收入規模,仍有待觀察。

外界也關注,若 FFE 正式成立,因凡蒂諾未來是否可能轉任新公司的執行管理職務。《泰晤士報》指出,FFE 可能設立類似執行長的專員職位。不過,國際足總回應表示,目前從未討論過相關人事安排,但若計畫獲批准,國際足總主席及管理層勢必在新機構中扮演領導角色。

目前,國際足總尚未公布此案的正式表決時程。下一場會員大會預計將於 11 月 23 日以線上方式舉行,屆時將確認 2031 年及 2035 年女子世界盃主辦國,但是否同步討論 FFE 計畫,仍有待官方進一步說明。