反對高鐵延伸宜蘭的人，有一個很重要的論點就是：宜蘭是偏鄉，是農業縣，人口只有45萬，所以高鐵開過去也不會有太多運量。這種認知，是用現在想像未來，而且是用前AI時代的思維，在想像未來。

我舉兩個例子，一個國內，一個國外，來想像一下未來有了高鐵的宜蘭。第一個是竹北，二十年前的竹北，也是一個農業偏鄉，誰能夠想像，有了高鐵站之後，二十多年後的今天，竹北已經蛻變為全台灣最富有的新興都市？現在台北到新竹段的高鐵，某種程度已經像是通勤列車了。即便如此，竹北的西區，也還是保有很廣大的農田，並沒有因為城鎮的開發，而過度犧牲她的農業角色。當然，竹北的崛起真正關鍵的原因還是竹科，而竹科在AI時代來臨後，更成為全世界AI硬體的製造中心，連帶也拉升了竹北的發展動能。那麼，為什麼宜蘭就只能是農業縣，不可以同時發展高科技產業呢？

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另外一個農業縣變身高科技重鎮的地方在日本，是這兩年很多台灣人去觀光和移居的熊本。熊本和宜蘭一樣，擁有廣大的腹地和豐沛的水資源，傳統上是一個農業縣，現在卻正蛻變成日本的竹科。不過即便如此，熊本縣政府仍然非常重視農業與環境的保護，台積電的熊本廠也配合當地政府，一起做了很多的努力，包括使用高比例的回收水，與在地的產官學合作涵養地下水資源，甚至用保證價格收購熊本農民的農產品，保障農民的收入。由此可見，農業與高科技產業並不必然是互斥的。

蘭陽平原和熊本一樣，有遼闊的平原和豐富的水資源，同時宜蘭現在就有一個佔地兩百多公頃的蘇澳龍德工業區，面積超過竹科新竹園區的三分之一，約是竹南園區的兩倍。而且比起熊本，宜蘭還有一個更優越的條件，就是她有一個面向太平洋的蘇澳天然良港。如果宜蘭因為高鐵而能夠與台灣西部的科技走廊連結，到台北只要二十分鐘，到新竹也在一小時以內，請問宜蘭為什麼不能成為台灣未來的熊本？高鐵北宜段又怎麼可能會是盲腸？

台灣因為AI時代的來臨，正在迎接史無前例的歷史機遇，可是台灣作為一個國土面積不大的海島，也同樣面臨各種資源不足的困境。如果台灣希望好好把握AI的時代浪潮，也希望把最尖端的科技根留台灣，那就應該更有效率地使用我們的國土資源，如何盡快打通台灣東西部的快速軌道運輸走廊，是遠比執著於興建成本能不能最省錢更重要的事情，因為現在對台灣來說，時間和機會成本最貴。北宜直鐵很好，但是如果繼續為了可不可以經過「翡翠水庫集水區」而爭論個十幾年，那絕對是得不償失的選擇！