歐洲今年夏季野火災情嚴峻，南歐多國提早進入火災高峰期。西班牙截至目前已有超過 24 萬英畝土地遭野火吞噬，南部近期更發生近年最致命的森林火災之一。當各國積極運用衛星、無人機及人工智慧（AI）監測火勢之際，西班牙加泰隆尼亞（Catalonia）地區卻有一支特殊的「消防隊」默默守護山林──由驢子組成的防火隊。
據美國有線電視新聞網《CNN》報導，距離巴塞隆納南方約 130 公里的蒂維薩（Tivissa），非營利組織「蒂維薩驢子消防隊」（Tivissa Donkey Firefighters）收容遭棄養、虐待的驢子，讓牠們透過啃食山區乾燥雜草與灌木，打造天然防火帶，降低野火蔓延風險。
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創辦人塞多（Joan Cedó Sans）於 2020 年收養第一批驢子，起初只是希望清除自家土地附近容易引發火災的植被。沒想到驢子幾乎將林下乾草吃得一乾二淨，讓他驚覺這或許是防範森林火災的新方法。
如今，「驢子消防隊」已擴編至 62 頭驢子，負責清理公有及私人土地上的易燃植物。塞多表示，希望給這些曾遭遺棄的動物「第二次機會」，同時也替社區建立更安全的森林環境。
目前已擔任蒂維薩鎮長的塞多，將日常照料工作交由 2021 年加入的志工賈西亞（Jordi García）負責。賈西亞表示，能陪伴這些驢子生活在大自然中，並協助牠們重獲新生，是一件相當有意義的事情。
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不少驢子都有令人心疼的過去。其中一頭名叫羅伯托（Roberto）的驢子，原本是競速驢，因體型過於壯碩、無法再贏得比賽，被送往屠宰場；另一頭名叫帕洛瑪（Paloma）的驢子，過去竟長期被餵食超市餅乾與方糖，導致嚴重肥胖。塞多直言，這種餵養方式同樣屬於虐待。
他認為，這項計畫讓驢子獲得有尊嚴的新生活，不僅能與同伴一起生活，還有志工獸醫提供醫療照護，平時則由當地農場及鄰近主題樂園捐贈蔬果作為補充飼料，可說是人與動物雙贏。
近年歐洲野火愈發嚴重。根據歐盟統計，2025 年是有紀錄以來最嚴重的野火季，西班牙全年遭燒毀土地面積接近 100 萬英畝。
巴塞隆納自治大學（Universitat Autònoma de Barcelona）草食動物生態學研究員巴托洛梅（Jordi Bartolomé Filella）指出，驢子主要以乾草為食，而夏季乾燥的草本植物正是最容易引燃火勢的「細燃料」（fine fuel）。透過持續放牧，可有效減少可燃物，降低野火強度。
巴托洛梅表示，若能搭配不同草食動物，防火效果會更佳。例如山羊擅長啃食木本植物，美國加州近年就出現專門出租羊群協助清除山坡植被的「Goatscaping」服務。
不過，塞多認為驢子仍具有獨特優勢。他表示，驢子的體型與重量都比羊隻、山羊更大，不僅食量更高，每一步踩踏都能壓碎地面的乾燥落葉，破壞火勢蔓延所需的連續可燃層，是其他家畜難以取代的功能。
目前，蒂維薩驢子消防隊也與加泰隆尼亞森林消防特勤隊（GRAF）合作，消防員先利用機具開闢防火帶，再由驢群長期維護植被，避免雜草重新生長。塞多表示，消防員開路、驢子負責維護，形成良好的合作模式，而驢子踩踏出的路徑，未來發生火災時也可供消防人員鋪設水帶，提高救災效率。
非營利組織「蒂維薩驢子消防隊」收容遭棄養、虐待的驢子，讓牠們透過啃食山區乾燥雜草與灌木，打造天然防火帶，降低野火蔓延風險。 圖：翻攝自＠ tivissadonkeysfirefighters
